Kurt Von Schuschnigg

Österreichischer Staatsmann und Kanzler, der sich vergeblich darum bemühte, die Machtübernahme der Nationalsozialisten in Österreich im März 1938 zu verhindern.

Als Rechtsanwalt in Innsbruck mit monarchistischen politischen Neigungen, der der Christlich-Sozialen Partei angehörte, wurde Schuschnigg 1927 in den Nationalrat (das Parlament) gewählt. Später war er in der Regierung von Engelbert Dollfuss (1932–34) zunächst Justizminister (1932) und anschließend Bildungsminister (1933). Nach Dollfuß’ Ermordung (1934) wurde er zum Bundeskanzler ernannt. Er beseitigte die Bedrohung seiner Regierung durch die Heimwehr, eine national-paramilitärische Verteidigungsorganisation unter der Führung seines Stellvertreters, Ernst Rüdiger, Fürst von Starhemberg, den er im Mai 1936 zwangsweise abberufen ließ. Nach der Auflösung der Heimwehr im Oktober wurde Schuschnigg zum Führer des Vaterlandsfronts, einer Koalition rechtsgerichteter Parteien, ernannt. Er stärkte die Beziehungen zur faschistischen italienischen Regierung und propagierte vehement die Vorstellung Österreichs als zweiten deutschen Staat. Schuschniggs spätere Zugeständnisse an Hitler in Bezug auf die österreichischen Nationalsozialisten, beginnend mit der Unterzeichnung eines Abkommens im Juli 1936, markierten jedoch den Beginn des Endes der österreichischen Unabhängigkeit.

Nach einer demütigenden Kapitulation vor Hitler in Berchtesgaden (Februar 1938) entschloss er sich, die nationale Unabhängigkeit durch eine Volksabstimmung am 13. März wiederherzustellen. Doch seine Pläne wurden durch die deutsche Invasion und die Annexion Österreichs (Anschluss) vom 11. bis 13. März faktisch zunichte gemacht.

Schuschnigg war am 11. März zum Rücktritt gezwungen worden und wurde kurz darauf von den Nationalsozialisten inhaftiert. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg (Mai 1945) wurde er freigelassen. Er lebte und lehrte in den Vereinigten Staaten (1948–67), bevor er nach Österreich zurückkehrte, wo er Im Kampf Gegen Hitler verfasste.

Er starb am 18. November 1977 in Mutters, bei Innsbruck.