Leo Tolstoy

Graf Lew Nikolajewitsch Tolstoi (russisch: Лев Николаевич Толстой, IPA: [ˈlʲef nʲɪkɐˈla(j)ɪvʲɪtɕ tɐlˈstoj]; 9. September [alt. Kal. 28. August] 1828 – 20. November [alt. Kal. 7. November] 1910), meist im Englischen als Leo Tolstoy bezeichnet, war ein russischer Schriftsteller. Er gilt als einer der größten und einflussreichsten Autoren aller Zeiten.

Geboren in eine aristokratische Familie, erlangte Tolstoi in seinen Zwanzigern Anerkennung mit seiner semi-autobiografischen Trilogie Kindheit, Jugend und Erwachsenenalter (1852–1856) und mit den Sevastopoler Skizzen (1855), die auf seinen Erfahrungen im Krimkrieg basieren. Krieg und Frieden (1869), Anna Karenina (1878) und Auferstehung (1899), die auf seinen „jugendlichen Sünden“ beruhen, werden oft als Höhepunkte realistischer Belletristik und drei der größten Romane, die je geschrieben wurden, genannt. Sein Werk umfasst Kurzgeschichten wie „Aljoscha der Topf“ (1911) und „Nach dem Ball“ (1911) sowie Novellen wie Familienglück (1859), Der Tod des Iwan Iljitsch (1886), Das Kreutzer-Sonate (1889), Der Teufel (1911) und Hadji Murat (1912). Er verfasste auch Theaterstücke und Essays zu philosophischen, moralischen und religiösen Themen.

In den 1870er Jahren erlebte Tolstoi eine tiefe moralische Krise, gefolgt von dem, was er als eine ebenso tiefgreifende spirituelle Erleuchtung betrachtete, wie sie in seiner Sachbucharbeit Bekenntnisse (1882) dargelegt ist. Seine wörtliche Interpretation der ethischen Lehren Jesu, die sich auf die Bergpredigt konzentrieren, führte dazu, dass er zu einem glühenden christlichen Anarchisten und Pazifisten wurde.