Leonard Slatkin

Amerikanischer Dirigent, der das Minnesota Orchestra, das Chicago Symphony Orchestra, das New York Philharmonic (1977-1979), das New Orleans Symphony und das St. Louis Symphony Orchestra (seit 1979) geleitet hat, und das Carnegie Hall bespielte sowie als Gastdirigent mit dem Dallas Symphony Orchestra auftrat. Obwohl er persönlich nicht besonders auffällig ist, erwies er sich bald als der vielversprechendste neue amerikanische Dirigent seit Bernstein. Gelegentlich tritt er auch als Gastpianist auf. 1994 wurde er zum designierten Musikdirektor des National Symphony Orchestra ernannt.

Slatkin war der erste von zwei Söhnen des bekannten Musikers Felix Slatkin, Konzertmeister des 20th Century Fox Studioorchesters, und Eleanor Aller Slatkin, Cellistin im Warner Brothers Orchestra. Er wuchs in einem Haushalt auf, in dem Gäste wie berühmte Komponisten wie Igor Stravinsky und Hollywood-Superstars wie Frank Sinatra verkehrten.

Der junge Leonard begann im Alter von drei Jahren Geige zu spielen, nahm im Alter von 12 Jahren Klavierunterricht und studierte im Alter von 14 Jahren Viola. Er gab die Geige wahrscheinlich auf, weil er sich mit seinem Vater vergleichen musste.

Als Teenager konzentrierte sich Slatkin auf Komposition, Klavier und Viola, und im Alter von 14 Jahren studierte er bei Mario Castelnuovo-Tedesco, einem erfolgreichen Hollywood-Filmkomponisten. Im Alter von 15 Jahren spielte er Cocktail-Klavier in einer Los Angeles-Bar. Seine erste Gelegenheit, zu dirigieren, erhielt er im Alter von 17 Jahren, als er Viola im California Youth Symphony spielte. Der Dirigent wurde während eines Probenabends zu einem Telefonat gerufen und warf Slatkin die Partitur zu, indem er sagte: "Du siehst aus, als ob du dirigieren möchtest: Dirigiere es."

1962 verließ Slatkin Los Angeles, um an der Universität von Indiana in Bloomington zu studieren, die für ihre Musikfakultät bekannt war. Er weigerte sich jedoch, am obligatorischen R.O.T.C.-Training teilzunehmen, da er pazifistische Überzeugungen hatte, und verließ die Universität nach einem Semester. Anschließend schrieb er sich im Januar 1963 am Los Angeles City College ein, um Englisch zu studieren.