Leonardo da Vinci

Leonardo di ser Piero da Vinci (15. April 1452 – 2. Mai 1519) war ein italienischer Universalgelehrter der Hochrenaissance, der als Maler, Zeichner, Ingenieur, Wissenschaftler, Theoretiker, Bildhauer und Architekt tätig war. Während sein Ruhm zunächst auf seine Leistungen als Maler basierte, ist er auch für seine Notizbücher bekannt, in denen er Zeichnungen und Notizen zu vielfältigen Themen festhielt, darunter Anatomie, Astronomie, Botanik, Kartographie, Malerei und Paläontologie. Leonardo gilt weithin als ein Genie, das den Renaissance-Humanismus verkörperte, und seine Gesamtwerke trugen zur Entwicklung der europäischen Kunst in einem Ausmaß bei, das nur mit dem seines jüngeren Zeitgenossen Michelangelo vergleichbar ist.

Geboren außerhalb der Ehe zu einem erfolgreichen Notar und einer Frau niedriger Herkunft in oder nahe Vinci, wurde er von dem italienischen Maler und Bildhauer Andrea del Verrocchio in Florenz ausgebildet. Er begann seine Karriere in der Stadt, verbrachte aber einen Großteil seiner Zeit im Dienst Ludovico Sforzas in Mailand. Später arbeitete er erneut in Florenz und Mailand, sowie kurzzeitig in Rom, und zog dabei eine große Anhängerschaft von Nachahmern und Schülern auf sich. Auf Einladung von Franz I verbrachte er seine letzten drei Jahre in Frankreich, wo er 1519 starb. Seit seinem Tod gab es keine Zeit, in der seine Leistungen, vielfältigen Interessen, sein persönliches Leben und sein empirisches Denken nicht Interesse und Bewunderung hervorgerufen hätten, was ihn zu einem häufigen Namensgeber und Sujet in der Kultur gemacht hat.