Lord Byron

Ein Mitglied des britischen Adels, der sechste Lord Byron und einer der bedeutendsten romantischen Dichter der englischen Sprache. Byron wurde mit einem Klumpfuß geboren, einer deformierten rechten Fuß- und Wadenmuskulatur, und wuchs nach dem Tod seines Vaters im Alter von drei Jahren bei einer unsteten Mutter auf. Er war kein begabter Schüler, aber ein begeisterter Leser. Außergewöhnlich attraktiv erlangte er fast so viel Berühmtheit für sein ausschweifendes Sexualleben wie für seine großartigen Gedichte. Literaturhistoriker schreiben, dass die Amme May Gray bereits im Alter von neun Jahren „vorzeitige Leidenschaften“ in Byron weckte. Kaum aus der Adoleszenz entwachsen, begann er zahlreiche Affären mit Partnern, die von verheirateten Frauen bis zu einem Chorsänger reichten. „Byrons Letters and Journals“ (1973-94) bekennt frei seine intimsten Gefühle und Erfahrungen. Die Details seines Sexuallebens – das bemerkenswert vielfältig war und Schulzeit und danach Homosexualität, zahlreiche Eskapaden mit Dienstmädchen, ein orgiastisches Intermezzo in Venedig, Inzest mit seiner Halb-Schwester und zahlreiche Verführungen und Affären innerhalb seiner eigenen Gesellschaftsschicht – sind in erschreckender Detailtiefe ans Licht gekommen. Bei seiner zweiten und letzten Abreise aus England im Jahr 1816 war er ein Monster der Eitelkeit und des Appetits, mit einer möglicherweise rettenden Qualität: er konnte schreiben. In Europa wurde er zum Byron, den die Nachwelt verehrte.

Seine ersten Gedichte wurden 1806 veröffentlicht. Sein episches Gedicht „Childe Harold’s Pilgrimage“, das 1812 begann, machte ihn berühmt, aber seine Affären empörten die Londoner Gesellschaft, und er wurde 1815 ins Exil gezwungen, nachdem ein Skandal um eine Liaison mit seiner Halb-Schwester Augusta Leigh aufgedeckt worden war.

Als er das Wahlalter erreichte, nahm Byron seinen Sitz im House of Lords ein und unternahm anschließend bis 1809 eine zweijährige Tournee durch Europa. Tief in Schulden ging er 1815 eine vorteilhafte Ehe ein. Seine Frau schenkte ihm ihre Tochter Ada, bevor sie ein Jahr später ihn verließ. Nach der Trennung zog Byron nach Italien, wo er den Rest seines Lebens verbrachte.

Er engagierte sich zudem in der Unterstützung Griechenlands in seinem Kampf um Unabhängigkeit von Osmanien. Während dieser Expedition erlitt er offenbar epileptische Anfälle.