Marcel Marceau

Der französische Pantomimekünstler, Schauspieler, Autor und Schöpfer des international gefeierten Weißgesichtsklowns „Bip“ Marceau wurde mit zwei Emmys, einer Auszeichnung zum Ritter der französischen Ehrenlegion, dem Rang eines Offiziers in der Nationalen Verdienstordnung und dem Comedy-Rang in der Nationalen Orden für Kunst und Literatur Frankreichs geehrt. Er gründete 1947 die Compagnie de Mime Marcel Marceau und ist seit 1978 Direktor der École de Mimodrame Marcel Marceau.

Marceau, dessen richtiger Name Marcel Mangel war, gilt als einer der bekanntesten Künstler des 20. Jahrhunderts. Er wuchs in Lille auf und war der zweite Sohn des Metzgers Charles und der Hausfrau Ann, die ihre Söhne dazu ermutigte, die jüdischen Traditionen der Familie und die sozialistische Philosophie ihres Vaters zu schätzen. Schon in frühester Kindheit begann Marceau, alles um sich herum nachzuahmen. „Als ich fünf Jahre alt war, nahm meine Mutter mich mit, um Charlie Chaplins bewegte Bilder zu sehen… Ich saß gebannt… Damals beschloss ich, Pantomime zu werden.“ Als Mitglied einer Sommerbühnentruppe sehnte er sich danach, den Tramp zu spielen, und verbrachte lange Stunden damit, Chaplins Gang zu imitieren. Bald begann er, Vögel, Bäume, Pflanzen, Tiere und schließlich alltägliche Menschen nachzuahmen. Ermutigt von seinen Eltern, eine Theaterlaufbahn einzuschlagen, schrieb er sich in das Lycée Fustel de Coulanges in Elsass ein, konnte aber seine Ausbildung aufgrund des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs nicht abschließen. Er fand Zuflucht in Limoges, studierte Keramik und gewann mit 17 Jahren den Masson-Preis für seine Arbeit in der Enamellierung.

Eine Tragödie ereignete sich, als sein Vater von den Nazis inhaftiert und in Auschwitz ums Leben kam. Marceau unterstützte in seinem Eifer, seinen jüdischen Mitbürgern zu helfen, die Schrecken des NS-Regimes zu entkommen, seinen Bruder Alain, eine führende Figur im Untergrund von Limoges, bei der Fälschung von Ausweisdokumenten, damit junge Männer die deutschen Arbeitslager umgehen, Bürger gefälschte Lebensmittelkarten erhalten und jüdische Kinder sicher in die Schweiz geschmuggelt werden konnten.