Marcel Proust

Valentin Louis Georges Eugène Marcel Proust (PROOST; Französisch: [maʁsɛl pʁust]; 10. Juli 1871 – 18. November 1922) war ein französischer Schriftsteller, Literaturkritiker und Essayist, der vor allem für seinen Roman „À la recherche du temps perdu“ (auf Englisch erschienen als „Remembrance of Things Past“ oder „In Search of Lost Time“) bekannt ist, der zwischen 1913 und 1927 in sieben Bänden veröffentlicht wurde. Kritiker und Schriftsteller betrachten ihn als einen der einflussreichsten Autoren des 20. Jahrhunderts.

Proust wurde im Viertel Auteuil in Paris in eine wohlhabende bürgerliche Familie hineingeboren. Sein Vater, Adrien Proust, war ein renommierter Pathologe und Epidemiologe, der Cholera studierte. Seine Mutter, Jeanne Clémence Weil, entstammte einer erfolgreichen jüdischen Familie. Proust wurde in dem katholischen Glauben seines Vaters erzogen, wurde später jedoch Atheist. Schon in jungen Jahren litt er unter schweren Asthmaanfällen, die seine schulische Ausbildung störten. Als junger Mann pflegte Proust Interessen an Literatur und Schreiben und bewegte sich in den elitären Pariser Gesellschaftskreisen, die von Aristokraten und dem oberen Bürgertum besucht wurden. Diese sozialen Kontakte lieferten ihm Inspiration und Stoff für seinen späteren Roman. Seine ersten Werke, darunter die Erzählungsammlung „Les plaisirs et les jours“, wurden in den 1890er Jahren veröffentlicht und erzielten wenig öffentliche Anerkennung.

1908 begann Proust mit der Arbeit an „À la recherche du temps perdu“. Der Roman besteht aus sieben Bänden mit insgesamt rund 1,25 Millionen Wörtern.