Mata Hari

Die niederländische Prostituierte und exotische Tänzerin diente zudem als Spionin. Margaretha, die Tochter eines Kaufmanns, wurde in jungen Jahren aus dem Klosterschulwesen verwiesen, nachdem sie eine Affäre mit einem Priester gehabt hatte. Mit 18 Jahren zog sie 1895 mit MacLeod, ihrem 40-jährigen Ehemann, nach Java. Die Ehe war von Gewalt geprägt, und eines ihrer beiden Kinder verstarb. 1905 verließ sie ihren Mann und kehrte nach Europa zurück, wo sie als exotische Tänzerin, als Nackttänzerin, nach Paris ging, um in einem Bordell zu arbeiten.

Sie besuchte auch eine deutsche Spionageschule, wurde aber als Doppelagentin verhaftet, als sie eine Nachricht über deutsche U-Boot-Aktivitäten an die französische Botschaft überbrachte. Sie wurde am 13. Februar 1917 verhaftet und am 25. August 1917 wegen Hochverrats vor Gericht gestellt. Verurteilt wurde sie am 15. Oktober 1917 um 5:00 Uhr morgens in Vincennes, Frankreich, durch ein Feuerkommando hingerichtet. Am Morgen ihrer Hinrichtung zog sie Strümpfe an, kleidete sich in ein perlgraues Kleid, warf einen Mantel über die Schultern, knöpfte ihre Stiefel zu, setzte einen dunklen Dreispitz mit Schleier und Handschuh auf. „Diese Dame weiß, wie man stirbt“, sagte der Hauptmann, der ihr half. „Nachdem die Schüsse gefallen waren, sackte sie in einem Haufen Röcke zusammen.“

Die berühmte Figur kehrte 84 Jahre nach ihrem Tod wieder in die Schlagzeilen zurück, als der Historiker Leon Schirmann, der ein Jahrzehnt mit der Erforschung des Falls verbracht hatte, Ende Oktober 2001 sein zweites Buch über Mata Hari veröffentlichte. Er fand heraus, dass Dokumente eine französische Fälschung der Akten belegen und dass Gertrude Zelle, anstatt eine wichtige Spionin für die Deutschen zu sein, eine elegante, aber naive Abenteurerin war, im Wesentlichen die erste Striptease-Tänzerin. Zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde ihr ein Vorschussgeld für einen deutschen Einsatz angeboten, stellte sich aber als weder eine sehr gute Tänzerin noch eine sehr gute Spionin heraus. Unter dem Codenamen H21 kehrte sie nach Paris zurück, gab das Geld aus und tat wenig anderes, schreibt Schirmann.