Maurice Utrillo

Der französische Künstler arbeitete als intuitiver Maler von der Natur, dem Gedächtnis und sogar von Postkarten aus – ohne theoretischen Anspruch. Er erlangte ab 1919 Anerkennung und spezialisierte sich auf Landschaften und Straßenszenen. Bereits 1924 gehörte er zu den erfolgreichsten Künstlern in Paris.

Als Sohn der Modell- und Künstlerin Suzanne Valadon begann er mit 19 auf ihren Rat hin zu malen, sie gab ihm seine erste und einzige Unterrichtseinheit. Sein Vater war ein Amateurkünstler namens Boissy; seinen Nachnamen erhielt er von Miguel Utrillo, einem spanischen Journalisten und Kunstkritiker, der ihn im Alter von acht Jahren adoptierte. Während seiner Jugend wurde er von seiner Großmutter väterlicherseits betreut. Am Collège Rollin war er ein schlechter Schüler und verließ nach drei Jahren die Schule, um als Buchhalter zu arbeiten. Sein Gesundheitszustand war schlecht.

1902 begann er zu zeichnen und zu malen, zunächst ohne große Begeisterung. Als er seine Arbeit ins Freie verlegte, begann er, die Ausblicke auf Paris zu schätzen. Bis 1908 hatte er seinen eigenen unverwechselbaren Stil entwickelt und schuf in den folgenden sechs Jahren seine bekanntesten Leinwände, darunter seine Serie von Kirchen. Bereits 1909 erregte er die Aufmerksamkeit von Sammlern.

Während des Ersten Weltkriegs schuf Utrillo mehr als 1.000 Bilder und entwickelte einen lineareren, trockeneren und präziseren, architektonischen Stil. 1915 wurde er aus medizinischen Gründen von der Armee abgelehnt. Als chronischer Alkoholiker erlebte er ein Leben zwischen Freiheit und wiederholten Aufenthalten in Sanatorien, vor allem zwischen 1921 und 1924.

Die offizielle Anerkennung erfolgte 1928, als er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt wurde. 1953 wurde ein Utrillo-Gemälde für 2 Millionen Francs verkauft, was angeblich der höchste Betrag war, der je für eines seiner Werke bei einer öffentlichen Versteigerung bezahlt wurde.

Am 18. April 1935 heiratete Utrillo Mme. Lucie Pauwels, eine ehemalige Schauspielerin und Witwe eines Bankiers. Zwei Jahre später kauften sie eine Villa in den Vororten von Paris, in der sie residierten. Seine Frau verwaltete seine geschäftlichen Angelegenheiten und machte ihn zu einem wohlhabenden Mann.

Utrillo starb am 5. November 1955.