Ned Rorem

Der amerikanische Komponist, Tagebuchschreiber und Musiklehrer, der von Time Magazine als „weltbester Komponist von Kunstliedern“ bezeichnet wurde, erhielt 1976 den Pulitzer-Preis für Musik für seine Komposition „Air Music: Ten Etudes for Orchestra“. Rorem erhielt außerdem 1951 ein Fulbright-Stipendium, zwei Guggenheim-Stipendien, einen Grammy, eine Auszeichnung des National Institute of Arts and Letters 1968 sowie den ASCAP-Deems-Taylor-Preis 1971 für sein Buch „Critical Affairs“.

Rorem zog als Kind mit seinen quakerisch gesinnten Eltern nach Chicago. Sein Vater war Mitbegründer von Blue Cross, und seine Mutter engagierte sich für pazifistische Anliegen. Bereits mit zehn Jahren hatte sein Klavierlehrer ihm Stücke von Debussy und Ravel vorspielen lassen, was sein Leben für immer veränderte. 1936 führte ihn eine dreimonatige Reise nach Europa, während der er ein Tagebuch führte. Mit vierzehn Jahren trat er in die Musikschule der Northwestern University ein und erhielt zwei Jahre später ein Stipendium für das Curtis Institute in Philadelphia. Er studierte Komposition an der Juilliard School, wo er 1946 seinen Bachelor-Abschluss und 1948 seinen Master-Abschluss zusammen mit dem 1.000-Dollar-George-Gershwin-Gedenkpreis für Komposition erhielt. Er studierte außerdem im Rahmen eines Stipendiums im Sommer 1946-1947 im Berkshire Music Center in Tanglewood bei Aaron Copland. Als Notenschreiber für Virgil Thomson verdiente er 20 Dollar pro Woche und erhielt Orchestrierungsunterricht.

1948 reiste Rorem nach Marokko, zog 1949 nach Frankreich und blieb dort bis 1957. Ein begeisterter Tagebuchschreiber führte er seit September 1945 täglich ein Tagebuch und veröffentlichte Bücher, die auf seinen täglichen Beobachtungen basieren, darunter „The Paris Diary“ (1966), „Later Diaries 1951–1972“ (1974) und „The Nantucket Diary of Ned Rorem, 1973–1985“ (1987). Darin ist er stets offen und ehrlich über seine und anderer Männer Sexualität und beschreibt seine Beziehungen zu Leonard Bernstein, Noël Coward, Samuel Barber und Virgil Thomson und outet dabei einige weitere. Rorem hatte zudem eine kurze Affäre mit dem Schriftsteller John Cheever.

Rorem verfasste auch umfangreich über Musik.