Pat Rafter

Der australische Tennisspieler gewann 1994 sein erstes großes Turnier beim Manchester Open, bevor er 1997 und 1998 die U.S. Open für sich entscheiden konnte. Im Laufe seiner Karriere verdiente der talentierte Rechtshänder über fünf Millionen Dollar bei Turnieren und noch mehr durch Werbeverträge.

Er wurde im australischen Outback geboren und wuchs in einer Gegend auf, die so trocken ist wie der Mond, als drittjüngstes von neun Kindern mit fünf Brüdern und drei Schwestern. Sein Vater, Jim, war Buchhalter, und seine Mutter, Jocelyn, Hausfrau. Rafter war ein höflicher und wohlerzogener Junge, der seiner Mutter die Autotüren öffnete. An seinem ersten Tag in der Vorschule sagte er tapfer, er wolle ohne seine Mutter hineingehen, und so tat er es auch. Mit fünf Jahren begann er, zusammen mit seinem Vater und seinen drei älteren Brüdern Tennis zu spielen. Er war ein Spätentwickler, der zugibt, in der Schulzeit Angst vor Mädchen gehabt zu haben, und seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Tennis. Nach dem Schulabschluss fuhren er und sein Bruder Geoff nach Europa, wo sie bei Turnieren spielten und überall schliefen, wo sie konnten, sogar in Bankautomaten. Sein natürliches Talent für das Spiel setzte sich fort, so dass sein Bruder aufhörte zu spielen und sein Trainer wurde. Mit 19 Jahren wurde er Profi.

Rafters gutes Aussehen und seine Begeisterung brachten eine dringend benötigte Note von Flair in das Herren-Tennis. Doch trotz seiner glanzvollen Leistungen auf dem Platz, während sein samuraisüchtiger Pferdeschwanz hüpfte, sagen diejenigen, die ihn am besten kennen, dass er einfach ein bodenständiger Mensch mit gesundem Menschenverstand ist. Er lehnte einmal sein fünfstelliges Auftrittshonorar nach einer seiner Meinung nach schlechten Leistung zurück und fährt mit einem Moped durch die Stadt. Seine Familie, die größte auf der ATP Tour, ist stark in seine Karriere involviert; sein Bruder Stephen ist sein Agent, seine Schwester Louise kümmert sich um die Öffentlichkeitsarbeit und sein Bruder Peter um die Terminplanung. Der gutaussehende Rafter wurde 1997 zum „Sexiest Athlete of the Year“ von People Magazine gewählt.