Paul-Henri Spaak

Belgischer Politiker und Staatsmann, der auch als einer der Gründungsväter der Europäischen Union gilt.

Als Mitglied einer einflussreichen belgischen Politikerfamilie, Spaak, diente er kurz im Ersten Weltkrieg und stieg nach dem Krieg als Tennisspieler und Anwalt in die Prominenz auf, indem er sich durch seine hochkarätige Verteidigung eines italienischen Studenten, der 1929 des Versuchs beschuldigt wurde, Italiens Kronprinzen zu ermorden, einen Namen machte. Als überzeugter Sozialist trat Spaak 1932 der Belgischen Arbeiterpartei (später der Belgischen Sozialistischen Partei) bei und übernahm sein erstes Ministerium in der Regierung von Paul Van Zeeland im Jahr 1935. Er wurde 1938 Premierminister von Belgien und bekleidete dieses Amt bis 1939. Während des Zweiten Weltkriegs diente er als Außenminister in der belgischen Exilregierung unter Hubert Pierlot, wo er die Gründung der Benelux-Zollunion mit den Regierungen der Niederlande und Luxemburgs aushandelte. Nach dem Krieg übernahm er zweimal erneut das Amt des Premierministers, zunächst für weniger als einen Monat im März 1946 und dann von 1947 bis 1949. Er bekleidete verschiedene weitere belgische Ministerposten bis 1966. Er war 18 Jahre lang, von 1939 bis 1966, Außenminister Belgiens.

Er diente als erster Präsident der Beratenden Versammlung des Europarats zwischen 1949 und 1950 und wurde erster Präsident der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) zwischen 1952 und 1954. Im Jahr 1955 wurde er in das sogenannte Spaak-Komitee berufen, das die Möglichkeit eines gemeinsamen Marktes in Europa untersuchte, und spielte eine einflussreiche Rolle bei der Vorbereitung des Vertrags von Rom von 1957, der die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) begründete. Im gleichen Jahr erhielt er den Karlspreis. Zwischen 1957 und 1961 diente er als zweiter Generalsekretär der NATO.

Er starb am 31. Juli 1972.