Pierre-Gilles de Gennes

Der französische Physiker erhielt 1991 den Nobelpreis für Physik für seine Studien über die Grenzlinien zwischen Ordnung und Unordnung. De Gennes untersuchte das Verhalten von Flüssigkristallen und Polymeren; seine Arbeit legte den Grundstein für die Verwendung von Flüssigkristallen in LCD-Bildschirmen von Computern. Aufbauend auf seinem Wissen über Magnetismus entwickelte er zudem die Theorie, die Polymere beschreibt – ein wichtiger Beitrag zur modernen Verwendung von Kunststoffen.

Er schloss sein Studium an der École Normale Supérieure in Paris ab und arbeitete als Forschungsingenieur für die französische Atomenergiekommission. Anschließend absolvierte er seine Postdoc-Zeit an der University of California in Berkeley. Nach über zwei Jahren im französischen Marineoffizierskorps blieb sein Interesse an der Lehre ihm treu. 1961 wurde er Professor für Festkörperphysik an der Universität Paris in Orsay. Später trat er der Fakultät des Collège de France bei und wurde später Direktor der École Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles.

Er und seine Frau Anne-Marie hatten sieben Kinder. Er verstarb am 18. Mai 2007 in Orsay, einem Vorort von Paris, im Alter von 74 Jahren. Die Todesursache wurde nicht genannt.