Pío Baroja

Ein spanischer Schriftsteller, einer der bedeutendsten Romane der Generation von ’98. Barojas Meisterwerk gilt als *El árbol de la ciencia* (1911) (übersetzt als *Der Baum des Wissens*), ein pessimistischer Bildungsroman, der die Sinnlosigkeit der Wissensverfolgung und des Lebens im Allgemeinen darstellt. Der Titel ist ironisch symbolisch: Je mehr der Hauptprotagonist Andres Hurtado über das Leben lernt und erlebt, desto pessimistischer fühlt er sich und desto sinnloser erscheint sein Leben.

Der junge Baroja studierte Medizin in Valencia und erlangte im Alter von 21 Jahren einen medizinischen Abschluss an der Universität Complutense in Madrid. Obwohl er als Arzt ausgebildet wurde, übte Baroja diesen Beruf nur kurz aus. Tatsächlich nutzte er seine Studenten-Erinnerungen – von denen er einige als schrecklich betrachtete – als Rohmaterial für *Der Baum des Wissens*. Er leitete außerdem eine Zeit lang die Familienbäckerei und kandidierte zweimal erfolglos für einen Sitz im Cortes (spanisches Parlament) als Radikaler Republikaner. Barojas wahre Berufung war jedoch immer das Schreiben, das er bereits im Alter von 13 Jahren ernsthaft betreiben begann.

Ernest Hemingway war stark von Baroja beeinflusst und sagte ihm bei einem Besuch im Oktober 1956: „Erlauben Sie mir, diese kleine Hommage zu erweisen, Sie, der uns so vielen gelehrt hat, die wir Schriftsteller werden wollten. Ich bedauere, dass Sie noch keinen Nobelpreis erhalten haben, besonders wenn er an so viele vergeben wurde, die ihn weniger verdient hatten, wie mich, der nur ein Abenteurer ist.“