Pope John Paul II

Der polnische Geistliche, ein römisch-katholischer Priester, stieg in der Kirchenhierarchie auf und wurde am 16. Oktober 1978, gegen 17:15 Uhr, zum 264. Papst gewählt. Er war Bischof von Rom, Vikar Christi, Nachfolger des Heiligen Petrus, Fürst der Apostel, Oberhaupt der katholischen Kirche, Patriarch des Westens, Primat von Italien und Souverän des Vatikans. Ein leidenschaftlicher Antikommunist, Sozialaktivist und Sozialist, spielte Papst Johannes Paul II. maßgeblich beim Fall des Eisernen Vorhangs im Jahr 1989 mit und war der Überzeugung, dass die Industrienationen ihren Reichtum mit der südlichen Hemisphäre teilen sollten. Nie zuvor hatte ein Papst einen solchen Einflussbereich durch die moderne Medien gehabt; er hielt einmal 25 Reden an einem einzigen Tag, ohne sich zu wiederholen.

"Lolek", wie er in seiner Kindheit genannt wurde, wurde 1920 geboren, als zweiter Sohn von Karol Wojtyla Sr., einem in den Ruhestand versetzten Offizier und Schneider, und Emilia Kaczorowska Wojtyla, einer Lehrerin litauischer Abstammung, die strenggläubige Katholiken waren. Sie führten ein asketisches Leben in einer Einzimmerwohnung, und sein Vater war streng mit ihm, ließ ihn in einem kalten Raum lernen, um seine Konzentration zu fördern. Es gab keinen Antisemitismus in der Familie, und der Junge hatte jüdische Spielkameraden. Tatsächlich war Wojtyla der erste Papst, der eine Synagoge besuchte, und der erste, der das Mahnmal in Auschwitz für die Opfer des Holocaust besuchte. Bei der Beendigung der katholisch-jüdischen Entfremdung bezeichnete er Juden als „unsere älteren Brüder“.

Er war ein sportlicher Junge, der Ski fuhr, wanderte, mit dem Kanu paddelte und im überfluteten Fluss Skawa schwamm, später wurde er sogar Torhüter in der Schulfußballmannschaft. Der Tod war Teil der Familiengeschichte, mit einer verstorbenen Baby-Schwester vor seiner Geburt und einem Monat vor seinem neunten Geburtstag, als seine Mutter an Herz- und Nierenproblemen starb. Als er 12 Jahre alt war, starb sein älterer Bruder Edmund, 26, an Scharlachfieber. Lolek selbst hatte zwei schwere Begegnungen mit dem Tod; einmal wurde er von einer Straßenbahn erfasst und ein zweites Mal kam er 1944 knapp mit einem Lastwagenwurf davon.