Raoul Wallenberg

Der schwedische Geschäftsmann und Diplomat stammte aus einer wohlhabenden Familie und vollbrachte effektiv die Rettung von mehr als 12.000 ungarischen Juden kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs. 1945 von sowjetischen Truppen aus Budapest eskortiert, ist er seitdem verschwunden. Sowjetische Quellen berichteten zwischen 1945 und 1947 in zwei verschiedenen Fällen über seinen Tod. Seit seinem Verschwinden wurde er für den Friedensnobelpreis nominiert und zur Ehrenbürger von drei Ländern ernannt. Die Suche nach Informationen über seinen Verbleib wird fortgesetzt.

Raoul wurde in eine der bekanntesten Familien Schwedens, die große Wallenberg-Familie, geboren. Sein Vater, Raoul Oscar Wallenberg, war Marineoffizier und starb an Krebs drei Monate vor der Geburt des Sohnes. Seine Mutter, Maj Wising Wallenberg, heiratete 1918 Fredrik von Dardel. Raouls Großvater, Gustav Wallenberg, kümmerte sich um seine Bildung und plante, dass er die Familientradition im Bankwesen fortsetzen würde. Raoul interessierte sich jedoch mehr für Architektur und Handel. Er schloss 1930 mit Auszeichnung sein Studium ab, wobei er sich auf Russisch und Zeichnen konzentrierte. Nach dem Militärdienst reiste er 1931 in die USA, um an der University of Michigan Architektur zu studieren. Er schloss innerhalb von drei Jahren und einem halben Jahr mit Auszeichnung ab. 1935 erhielt er seinen Bachelor of Science in Architektur und kehrte nach Schweden zurück.

Da der Markt für Architekten in Schweden klein war, schickte sein Großvater ihn nach Kapstadt, Südafrika, und sechs Monate später in ein Büro einer niederländischen Bank in Haifa, Palästina (heute Israel). Dort begegnete er zum ersten Mal Juden, die vor dem nationalsozialistischen Deutschland geflohen waren. Ihre Geschichten über die Verfolgung durch die Nazis berührten ihn zutiefst. Er wurde Geschäftspartner von Koloman Lauer, einem ungarischen Juden und Direktor einer in Schweden ansässigen Import- und Exportfirma. Auf seinen zahlreichen Reisen durch das von den Nazis besetzte Frankreich und Deutschland lernte er schnell, wie die Bürokratie funktionierte. 1944 erfuhr die Welt vom Vernichtungslager Auschwitz und begann zu verstehen, was Hitler mit seiner „endgültigen Lösung der Judenfrage“ meinte.