Reginald Johnston

Der britische Diplomat diente als Tutor und Berater von Puyi, dem letzten Kaiser von China. Er war außerdem der letzte britische Beauftragte von Weihaiwei. Johnstons Buch „Dämmerung im Verbotenen Stadt“ (1934) diente als Quelle für Bernardo Bertoluccis Verfilmung des Lebens Puyis, „Der letzte Kaiser“.

Johnston war ein begeisterter Reisender und erkundete 1902 Tonkin, Laos und Siam. 1904 besuchte er Kiautschou, Jinan und später Korea. Im Januar 1906 unternahm er eine einjährige Reise von Peking nach Mandalay und veröffentlichte 1908 einen Bericht über seine Erfahrungen.

Als „militanter Antichrist“ dessen Kritik an Missionaren in China möglicherweise seine Beförderung behinderte, fühlte Johnston eine Faszination für den chinesischen Buddhismus. 1908 erhielt er ein privates Audienz beim 13. Dalai Lama, zu dem er zu den wenigen Westlern zählte. Während seines Dienstes verfasste er drei Bücher: „Von Peking nach Mandalay“ (1908), „Löwe und Drache im Norden Chinas“ (1910) und „Buddhistisches China“ (1913).

1931 wurde Johnston zum Professor für Chinesisch an der Universität London ernannt, eine Position an der School of Oriental and African Studies, der er 1935 seine Bibliothek vermachte. Diese Bibliothek, eine der bedeutendsten Sammlungen chinesischer und ostasiatischer Bücher des Landes, umfasst über 16.000 Bände.

Johnston trat 1937 in den Ruhestand und erwarb die kleine Insel Eilean Rìgh im Loch Craignish, Schottland, auf der er einen chinesischen Garten anlegte und die Flagge von Manchukuo hisste. Er heiratete nie. Nach kurzer Krankheit starb er am 6. März 1938 in Edinburgh im Alter von 63 Jahren.