Rudyard Kipling

Joseph Rudyard Kipling (ˈrʌd.jərd; 30. Dezember 1865 – 18. Januar 1936) war ein englischer Kolonialbeamter, Journalist, Romancier, Dichter und Kurzgeschichtenschreiber. Er wurde in Britisch-Indien geboren, was viele seiner Werke inspirierte.

Zu Kiplings Werken gehören die Dschungelbuch-Dologie (Das Dschungelbuch, 1894; Das zweite Dschungelbuch, 1895), Kim (1901), die Geschichten, wie sie geschehen (1902) sowie zahlreiche Kurzgeschichten, darunter „Der Mann, der König werden wollte“ (1888). Zu seinen Gedichten zählen „Mandalay“ (1890), „Gunga Din“ (1890), „Die Götter der Lehrbuchüberschriften“ (1919), „Die Last des Weißen Mannes“ (1899) und „Wenn –“ (1910). Er gilt als Innovator in der Kunst der Kurzgeschichte. Seine Kinderbücher sind Klassiker; ein Kritiker bemerkte ein „vielseitiges und leuchtendes Erzählgabe“.

Kipling gehörte im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert zu den beliebtesten Schriftstellern im Vereinigten Königreich. Henry James sagte: „Kipling beeindruckt mich persönlich als der vollständigste Mann von Genie, als Abgrenzung von feiner Intelligenz, den ich je gekannt habe.“ 1907 erhielt er als erster Schriftsteller den Nobelpreis für Literatur und war mit 41 Jahren der jüngste Preisträger bis dato. Er wurde mehrfach für den britischen Dichterorden vorgeschlagen und mehrmals für einen Ritterschlag, lehnte aber beide Auszeichnungen ab. Nach seinem Tod im Jahr 1936 wurden seine sterblichen Überreste in der Dichtersecke der Westminster Abbey beigesetzt.

Kiplings Reputation hat sich seitdem mit den politischen und sozialen Umständen der Zeit gewandelt. Die gegensätzlichen Meinungen über ihn hielten bis weit in das 20. Jahrhundert an.