Ruth Asawa

Die amerikanische Modernistin ist vor allem bekannt für ihre abstrakten, aus Draht geschliffenen Skulpturen, die von natürlichen und organischen Formen inspiriert sind. Neben ihren dreidimensionalen Arbeiten schuf Asawa ein umfangreiches Werk auf Papier, darunter abstrakte und figurative Zeichnungen und Drucke, die von der Natur, insbesondere Blumen und Pflanzen, sowie von ihrer unmittelbaren Umgebung beeinflusst wurden.

Asawa war das vierte von sieben Kindern japanischer Einwanderer. Sie wuchs auf einem Gemüsegarten auf. 1942 wurde ihre Familie getrennt, als sie aufgrund der während des Zweiten Weltkriegs von der US-Regierung angeordneten Isolationspolitik für japanisch-amerikanische Bürger in verschiedene Internierungslager gebracht wurde. Im Rohwer Relocation Center in Arkansas lernte Asawa von dort internierten Illustratoren das Zeichnen. 1943 konnte sie das Lager verlassen, um an das Milwaukee State Teachers College zu gehen, wo sie Lehrerin werden wollte, aber ihre japanische Abstammung verhinderte, dass sie in Wisconsin eine Stelle fand.

1946 trat Asawa der avantgardistischen Kunstszene am Black Mountain College in North Carolina bei, wo sie bei dem einflussreichen deutsch-amerikanischen Bauhaus-Maler und Farbtheoretiker Josef Albers sowie dem amerikanischen Architekten und Designer Buckminster Fuller studierte.

Am Black Mountain College begann Asawa, Drahtskulpturen anzufertigen, die von einer Flechttechnik inspiriert waren, die sie 1947 während einer Reise nach Mexiko erlernte. 1955 hatte sie ihre erste Ausstellung in New York und hatte Anfang der 1960er Jahre kommerziellen und kritischen Erfolg und wurde zu einer Verfechterin von Kunst im öffentlichen Raum, gemäß ihrem Glauben an „Kunst für alle“. Sie war die treibende Kraft hinter der Gründung der San Francisco School of the Arts, die 2010 in Ruth Asawa San Francisco School of the Arts umbenannt wurde.

Im Juli 1949 heiratete sie den Architekten Albert Lanier, den sie 1947 am Black Mountain College kennengelernt hatte. Das Paar hatte sechs Kinder. Albert Lanier starb 2008.