Saint John Bosco

Der italienische, von der katholischen Kirche kanonisierte Priester, ein Pionier in der Bildung der Armen und Gründer des Ordens der Salesianer.

John Boscos Vater starb, als er zwei Jahre alt war, und er wuchs in einer Bauernfamilie von seiner liebevollen und sehr frommen verwitweten Mutter auf. Er und sein älterer Bruder Joseph, unter der Aufsicht ihres Stiefbruders Anthony, bewältigten mit Energie die endlose Feldarbeit. Von frühester Jugend an fühlte er sich berufen, für Jungen und junge Männer zu arbeiten, und hörte die Stimme des Meisters, die ihn zu dieser Arbeit ermutigte. Am 5. Juni 1841 zum Priester geweiht, ließ er sich in einem Vorort von Turin, Italien, nieder und hatte bald Hunderte junger Männer in seiner Kapelle und bei seinen Abendkursen. Er eröffnete eine Pension für Lehrlinge und gründete Werkstätten, um ihnen das Schneidern, Schuhmacherhandwerk und andere Berufe beizubringen, um sie an die erste industrielle Revolution in Italien anzupassen.

In Turin gründete er am Abend des 18. Dezember 1859 zusammen mit 22 Gefährten die Gesellschaft des Heiligen Franz von Sales, die sich vor seinem Tod nach England, Frankreich, Spanien und Südamerika ausweitete. Aufgrund seiner Bewunderung für den Geist des Heiligen Franz von Sales nannte er seine Helfer Salesianer. Sie boten eine allgemeine Bildung und unterrichteten landwirtschaftliche und handwerkliche Fähigkeiten. Mädchen wurden ebenfalls auf ähnliche Weise unterstützt, als er mit Hilfe von Maria Mazzarello, einer Bäuerin aus Genua, die Töchter Mariens, Hilf der Christen, gründete.

Bekannt für seine missionarische Arbeit, leitete er Expeditionen nach Asien, Afrika und Lateinamerika. Während seines Aufenthalts in Brasilien sagte er den genauen Ort der zukünftigen Hauptstadt voraus.

Don Bosco starb am 31. Januar 1888 im Alter von 72 Jahren in Turin. Am Ostersonntag, 1. April 1934, erklärte Papst Pius XI, einen seiner engsten Freunde, Don Bosco zum Heiligen; der Papst nannte ihn „einen Riesen der Heiligkeit“. Sein Gedenktag ist der 31. Januar.

Eine hundertjährige Feier im Jahr 1988 umfasste den italienischen Spielfilm „Giovanni Bosco“ mit Ben Gazzara in der Hauptrolle.