Simone de Beauvoir

Die französische Schriftstellerin und Existenzialistin schuf eine beeindruckende literarische Karriere als Romanautorin, Philosophin, Essayistin und Memoirenautorin. Als prominentes Mitglied der jungen, avantgardistischen Pariser Intellektuellen der 1940er Jahre war sie zusammen mit Jean-Paul Sartre, ihrem Lebensgefährten in einer offenen Beziehung, die führende Figur der Existenzialismus-Bewegung. Sie lebten zwar nicht im selben Haus und forderten einander keine sexuelle Treue, pflegten aber eine enge und beständige Beziehung, die von ihrer Begegnung an der Sorbonne im Jahr 1929 bis zum Tod Sartre im Jahr 1980 täglich bestand. Sie betrachtete die Ehe als eine obszöne, bürgerliche Institution, die Frauen in eine untergeordnete Position brachte. Durch die Ablehnung der Ehe lehnte sie auch Kinder ab und bemerkte, sie habe sich so von den meisten Fesseln der Frau befreit.

Beauvoir war die älteste Tochter eines Anwalts aus dem Mittelstand und wurde katholisch mit einer Klosterausbildung erzogen. Im Alter von 15 Jahren stellte sie sich gegen ihren Vater und wurde Atheistin. Während ihres Studiums an der Sorbonne erhielt sie den Spitznamen „Biber“ aufgrund ihrer Fleißigkeit, ein Name, der sie ihr Leben lang begleite.

1947 unternahm sie eine Vortragsreise nach New York, wo sie Nelson Algren, den Autor von „The Man With the Golden Arm“, kennenlernte. Es begann eine leidenschaftliche Affäre, die über etwa 15 Jahre hinweg immer wieder auflebte. Als sie sich schließlich trennten, war dies von Bitterkeit begleitet, doch in ihrem letzten Brief an ihn im Jahr 1963 schrieb sie, dass sie ihn für immer lieben würde.

Mit 21 Jahren erlangte sie die Abschlüsse in Mathematik und Philosophie von der Sorbonne und lehrte dort von 1931 bis 1943, als sie ihren ersten Roman schrieb. Sie sah sich selbst eher als Marxistin als als Feministin. Mit einer strengen, wenn auch unkonventionellen Moral widmete sie sich ganz der Auseinandersetzung mit den Tabus ihrer Zeit in ihrem Schreiben. Ihr Werk „Das andere Geschlecht“ aus dem Jahr 1949 wurde als bahnbrechende Untersuchung der Stellung der Frau in einer von Männern dominierten Welt gefeiert und verkaufte sich allein in den USA über eine Million Exemplare in Taschenbuchform.