Space: New Horizons (space probe)

Amerikanische interplanetarische Raumsonde, die im Rahmen des New-Frontiers-Programms der NASA gestartet wurde, um den Zwergplaneten Pluto, seine natürlichen Satelliten und ein oder zwei Kuiper-Gürtel-Objekte zu studieren, je nachdem, welche in Position sind, um erforscht zu werden. Die Mission wurde 2001 nach der Absage von Pluto Fast Flyby und Pluto Kuiper Express genehmigt.

Das Missionsprofil wurde von einem Team unter der Leitung des Hauptuntersuchers Alan Stern vom Southwest Research Institute vorgeschlagen. Nach mehreren Verzögerungen auf der Startanlage wurde New Horizons am 19. Januar 2006 von Cape Canaveral gestartet.

Direkt in eine Erd- und Sonnen-Flucht-Trajektorie gestartet, mit einer Erd-relativen Geschwindigkeit von etwa 16,26 km/s (58.536 km/h; 36.373 Meilen pro Stunde), stellte sie den Rekord für die höchste Geschwindigkeit eines von Menschen geschaffenen Objekts von der Erde auf.

Am 15. Januar 2015 begann das Raumschiff mit seiner Annäherungsphase an Pluto. Am 14. Juli 2015, um 11:49 UTC, flog es 12.500 km (7.800 Meilen) über der Oberfläche von Pluto, das zu diesem Zeitpunkt 34 AE von der Sonne entfernt war, und wurde somit zum ersten Raumschiff, das den Zwergplaneten erforschte.