Spiro Agnew

Der amerikanische Jurist und Politiker war von 1967 bis 1969 Gouverneur von Maryland und 1969 Vizepräsident unter Nixon. Er war der erste Vizepräsident in der amerikanischen Geschichte, der im Oktober 1973 wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten, Steuerhinterziehung und des angeblichen Annahme von Bestechungsgeldern zurücktreten musste. Er plädierte auf „Keine Erklärung“ und zog sich aus dem politischen Leben zurück, um als Unternehmensleiter tätig zu werden.

Als Sohn eines griechischen Einwanderers, der als Handlungsreisender arbeitete, wuchs Agnew in den schwierigen Tagen der Depression auf, als sein Vater gezwungen war, sein Restaurant zu schließen und Obst und Gemüse auf den Straßen zu verkaufen. Nach dem Dienst als Infanterist im Zweiten Weltkrieg erwarb er 1947 einen juristischen Abschluss von der University of Baltimore. Ihm fiel es schwer, eine Praxis aufzubauen, und er nahm eine Stelle als Versicherungsbegleiter und als Personalleiter bei einer kleinen Supermarktkette an. In den 1950er Jahren kehrte er in die Rechtsberatung und in die Politik zurück. Agnew, groß, stämmig und silberhaarig, erlangte 1966 erstmals öffentliche Aufmerksamkeit, als er als Gouverneur von Maryland gewählt wurde. Sein Einkommen war mit einem Jahresgehalt von 25.000 Dollar und einem begrenzten Reisekostenkonto immer noch vergleichsweise bescheiden.

Als Nixon ihn 1968 als seinen Running Mate auswählte, war er ein relativ unbekannter Politiker. Er machte sich mit unnachgiebigem Konservatismus und Rhetorik, farbenfrohen Ausdrücken und plötzlichen Themenwechseln einen Namen. Er hatte sein Amt während einer der turbulentesten Perioden der amerikanischen Geschichte inne und war in Konflikte um Rassenfragen, die Rolle der Presse, Vietnam und Watergate verwickelt. Als Neuling in der nationalen Politik litt er unter seiner eigenen Unerfahrenheit und Ungeschicklichkeit. Er beging Fauxpas wie die Bezeichnung eines Reporters als "fettes Jap" oder die Verwendung des Wortes "Pollack" und den beiläufigen Kommentar: "Wenn man einen Slum gesehen hat, hat man sie alle gesehen." Dennoch begleitete er Nixon im November 1968 zum Gewinn des Präsidentenamtes.

Anfang 1973 schien der heftige Watergate-Skandal Agnews Position nicht zu gefährden. Es gab keine Beweise, die ihn oder seine Mitarbeiter mit der wachsenden Empörung in Verbindung brachten.