Sports: Olympic torch relay

Die internationale Fackellauf, der seit den Spielen von 1936 in Berlin einen festen Bestandteil der symbolischen Eröffnungszeremonien der Olympischen Spiele bildet, lässt sich bis in die Antike zurückverfolgen; im alten Griechenland wurde das Feuer zu Ehren der Göttin Hestia entzündet.

Im modernen Zeitalter der Spiele wurde erstmals 1928 bei den Olympischen Spielen in Amsterdam eine olympische Flamme entzündet. Es gab jedoch noch keinen Fackellauf vor der Eröffnungszeremonie, und die Flamme wurde auch nicht von einer bekannten Person entzündet.

Der Fackellauf wird bis heute oft als Erfindung der Nationalsozialisten und ihres Olympia-Organisators Carl Diem wahrgenommen. Tatsächlich stammt die Idee für den Fackellauf von dem jüdischen Archäologen Alfred Schiff aus Berlin. Die Fackeln wurden von der Kruppschen Rüstungswerk aus Holz und Metall in Form eines Olivenblatt-Motivs gefertigt.

Nach der Entzündung durch einen brennenden Spiegel in Alt-Olympia wurde die Flamme über 3.187 km von 3.331 Läufern getragen, die gemeinsam die Staffel bildeten, von Griechenland nach Berlin in zwölf Tagen und elf Nächten. Der Lauf begann am 20. Juli 1936 um 12 Uhr mittags in Olympia. Die Fackel erreichte Berlin am 1. August 1936 um 11:42 Uhr vormittags. Der Fackellauf ist in Leni Riefenstahls Film „Olympia“ zu sehen.