Stanley Prusiner

Der amerikanische Neurologe und Biochemiker entdeckte Prionen, eine Klasse infektiöser, sich selbst replizierender Krankheitserreger, die hauptsächlich oder ausschließlich aus Protein bestehen. Für seine bahnbrechende Prionenforschung, die er und sein Expertenteam (David E. Garfin, D. P. Stites, W. J. Hadlow, C. W. Eklund) ab den frühen 1970er Jahren vorantrieb, erhielt er 1994 den Albert-Lasker-Preis für Grundlagenforschung und 1997 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.

Stanley Prusiner wurde 1997 mit dem Nobelpreis für Medizin ausgezeichnet, da er eine Erklärung für die Ursache der bovinen spongiformen Enzephalopathie („Rinderwahnsinn“) und ihrer menschlichen Entsprechung, der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, lieferte. In seiner Arbeit prägte er 1982 den Begriff „Prion“, abgeleitet von den Wörtern „proteinaceous“ (proteinartig) und „infectious“ (ansteckend), um eine zuvor unbekannte Form der Infektion durch Proteinfehlfaltung zu bezeichnen.

Er ist der Direktor des Instituts für Neurodegenerative Erkrankungen an der University of California, San Francisco (UCSF).