Victor Klemperer

Ein Professor für romanische Sprachen, der durch seine Tagebücher über drei Jahrzehnte jüdischen Lebens in Deutschland Bekanntheit erlangte. Seine Tagebücher, die 1995 posthum in Deutschland veröffentlicht wurden, schildern sein Leben im Deutschen Kaiserreich, der Weimarer Republik, im nationalsozialistischen Deutschland und der Deutschen Demokratischen Republik. Die Schilderungen aus der Zeit des Dritten Reiches sind inzwischen zu Standardwerken geworden und wurden ausführlich von Saul Friedländer, Michael Burleigh, Richard J. Evans und Max Hastings zitiert.

Seine Eltern waren Dr. Wilhelm Klemperer, ein Rabbiner, und Henriette geborene Frankel. Victor Klemperer hatte drei Brüder und vier Schwestern. Er war ein Cousin des Dirigenten Otto Klemperer.

Victor Klemperer studierte von 1902 bis 1905 Philosophie, romanische und deutsche Literatur an den Universitäten München, Genf, Paris und Berlin und arbeitete später als Journalist und Schriftsteller in Berlin, bevor er 1912 sein Studium in München wieder aufnahm. Er promovierte 1913 (über Montesquieu) und wurde 1914 unter der Betreuung von Karl Vossler habilitiert. Von 1914 bis 1915 wirkte Klemperer als Dozent an der Universität Neapel, woraufhin er als militärischer Freiwilliger im Ersten Weltkrieg kämpfte. Ab 1920 war er Professor für romanische Sprachen an der Technischen Universität Dresden.

Da seine Frau, Eva, als „arisch“ galt, entging Klemperer oft der Deportation, wenn auch nur knapp. Im Jahr 1940 wurden er und seine Frau jedoch unter elenden Bedingungen in einem „Judenhaus“ zusammen mit anderen „Mischpaaren“ untergebracht. Hier, und insbesondere wenn er sich aufhielt oder in Fabriken, in denen er zur Arbeit gezwungen wurde, wurde er routinemäßig von der Gestapo, Hitler-Jugendmitgliedern und Dresdner Bürgern verhört, misshandelt und gedemütigt. Nur dank seiner Frau konnte das Paar sich ausreichend ernähren.

Am 13. Februar 1945, dem Tag vor dem verheerenden Luftangriff auf Dresden, half Klemperer bei der Zustellung von Ausweisungsverfügungen an einige der letzten verbliebenen Mitglieder der jüdischen Gemeinde in Dresden.