Ambroise Vollard

Der französische Kunsthändler, Kunstsammler und Verleger gilt als einer der bedeutendsten Kunsthändler für zeitgenössische französische Kunst zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Ihm wird es zugeschrieben, zahlreichen damals unbekannten Künstlern, darunter Paul Cézanne, Aristide Maillol, Renoir, Louis Valtat, Pablo Picasso, André Derain, Georges Rouault, Paul Gauguin und Vincent van Gogh, die erste öffentliche Aufmerksamkeit und emotionale Unterstützung gewährt zu haben.

1893 gründete Vollard seine eigene Galerie in der Rue Laffitte, dem damaligen Zentrum des Pariser Marktes für zeitgenössische Kunst. Dort veranstaltete er seine ersten großen Ausstellungen und kaufte fast die gesamte Produktion von Cézanne, rund 150 Leinwände, um seine erste Ausstellung im Jahr 1895 zu gestalten. Es folgten Ausstellungen von Manet, Gauguin und Van Gogh (4. bis 30. Juni 1895). Daraufhin folgten eine zweite Cézanne-Ausstellung (1898), die erste Picasso-Ausstellung (Juni 1901) und Matisse (1904).

Zu seinen Kunden gehörten Albert C. Barnes, Henry Osborne Havemeyer, Gertrude Stein und ihr Bruder Leo Stein.

Nachdem er die erste Picasso-Ausstellung veranstaltet hatte, beauftragte Vollard 1930 Picasso mit der Anfertigung einer Suite von 100 Radierungen, die als die Vollard-Suite bekannt wurde. Später verfasste Vollard Biographien über Cézanne (1914), Degas und Renoir.

1936 veröffentlichte er in den USA seine Autobiographie, Recollections of a Picture Dealer, die in Frankreich unter dem Titel Souvenirs d'un marchand de tableaux (Paris, Albin Michel, 1937) erschien.

Mit dem Krieg unmittelbar bevorstehend, verließ Vollard am 21. Juli 1939 sein Haus in Le Tremblay-sur-Mauldre, um zu seinem Anwesen in der Rue Martignac zu fahren, wo er 10.000 Kunstwerke gelagert hatte. Sein von einem Chauffeur geführter Talbot schleuderte und überschlug sich zweimal. Mit einem Bruch seiner Halswirbelsäule blieb er zusammen mit seinem Chauffeur dort liegen, bis er am nächsten Morgen tot aufgefunden wurde, 73 Jahre alt.