August Wilhelm Iffland

Der deutsche Schauspieler, Dramatiker und Theaterleiter Iffland war eine prägende Figur des deutschen Theaters.

Ausgebildet für den Geist stand Iffland bereits mit 18 Jahren gegen den Willen seiner Eltern auf und trat dem Hofschlosstheater Gotha bei, um bei Konrad Ekhof Schauspiel zu studieren. 1779 begleitete er nach Ekhofs Tod die Gothaer Truppe nach Mannheim, wo er die Rolle des Franz Moor in Friedrich von Schillers „Die Räuber“ schuf und seine eigenen Stücke große Popularität erlangten. Er kontrollierte das Mannheimer Theater faktisch und verfolgte eine konservative Theaterpolitik und ein konservatives Repertoire. 1796 trat er auf Einladung von J.W. von Goethe als Gaststar am Weimarer Hoftheater auf und bezauberte sein Publikum mit wahrheitsgetreuen, wenngleich stilisierten Darstellungen von tragikomischen Figuren des Bürgertums. Seine Ausflüge in die Tragik (Lär, Wallenstein, Egmont) waren weniger erfolgreich. Als Autor erreichte Iffland in der Gattung des bürgerlichen Dramas und der sentimentalen Komödie vergleichbare Anerkennung. 1798 wurde er zum Direktor des Berliner Nationaltheaters ernannt und 1811 zum Generaldirektor aller königlichen Theater in Preußen.

Er starb am 22. September 1814 in Berlin.