Bruce McLaren

Neuseeländischer Rennfahrer, kanadisch-amerikanischer Champion der Jahre 1967 und 1969; Sieger des ersten U.S. Grand Prix 1959; Sieger der 24 Stunden von Le Mans 1966 (mit Amon); Sieger der 12 Stunden von Sebring 1967 (mit Andretti).

Motorsport lag Bruce McLaren im Blut. Sein Vater fuhr vor der Eröffnung einer Tankstelle in Remuera Ende 1936, kurz vor der Geburt seines zweiten Kindes, Benzin-Tankwagen. Er hatte zwei Schwestern. Als Kind lernte er, auf zwei Rädern seines Dreirads um Ladenwinkel zu driften, und wurde zu einer Plage, indem er Mechanikern Werkzeuge klaute, genau wenn diese sie benötigten, um seine „Rennmaschine“ zu reparieren.

1946 wurde bei Bruce ein Hüftproblematik diagnostiziert, die Perthes-Krankheit, die von einem Sturz herrührte. Er verließ die Schule und verbrachte zwei Jahre im Wilson Home in Takapuna auf einem Bradford Frame, bis er 1949 mit Krücken nach Hause durfte. Er begann den Fernunterricht mit einem Nachhilfelehrer und besuchte 1951 sein erstes Schuljahr am Seddon Technical Memorial College mit einem Ingenieurstudiengang.

Sein Vater hatte in seinen Motorrad-Rennzeiten große Geschicklichkeit bewiesen und interessierte sich nun sehr für Motorsport. Als er eines Tages mit einem Lastwagen voller Ersatzteile und dem „Austin Ulster“ auf dem Hänger bei der Garage ankam, begann Bruce’ Motorsportkarriere. Seine Mutter musste sich damit abfinden, dass Vater und Bruce während der Mahlzeiten am Küchentisch saßen, bedeckt mit Motorteilen.

Er erhielt seinen Führerschein mit 15 Jahren und drehte im Hinterhof um die Obstbäume herum Acht-Gesetze, seine frühen und wunderbaren Tage lokaler Bergrennen, Gymkhanas und Sprint-Meetings. Es war ein großer Tag, als er die Erlaubnis erhielt, das Austin Healey seines Vaters in Ardmore zu fahren, bevor er in einen Bob Tail Cooper aufrüstete. Er wurde vom Rennfahrer Jack Brabham gesponsert, als er von der NZIGP Association als „Fahrer nach Europa“ ausgewählt wurde. Seine nächsten zwei Jahre an der Universität wurden unterbrochen und ein neues Leben begann.