Carl Sagan

Carl Edward Sagan (* 9. November 1934 – 20. Dezember 1996) war ein amerikanischer Astronom, Planetologe und Wissenschaftskommunikator. Nachdem er zunächst als Assistenzprofessor an der Harvard-Universität tätig war, wechselte Sagan an die Cornell University, wo er den Lehrstuhl für Astronomie und Weltraumforschung David Duncan innehatte und das Laboratory for Planetary Studies leitete. Er war aktiv in die Programme Mariner, Viking und Voyager eingebunden. Er veröffentlichte über 600 wissenschaftliche Arbeiten und Artikel sowie mehrere populärwissenschaftliche Bücher, beginnend mit *Die kosmische Verbindung*. Für *Die Drachengärten* erhielt er den Pulitzer-Preis für Allgemeine Sachbücher.

Er war Mitwirkender und Sprecher der Dokumentarreihe *Kosmos – Eine persönliche Reise* von 1980, die in 60 Ländern von mindestens 500 Millionen Menschen gesehen wurde und zwei Emmy Awards sowie einen Peabody Award gewann. *Kosmos*, das Begleitbuch, war das meistverkaufte populärwissenschaftliche Buch seiner Zeit. Sagan, ein begeisterter Science-Fiction-Fan, betrat das Genre mit *Kontakt*, das als gleichnamiger Film adaptiert wurde. Er war Gründungsmitglied und erster Präsident der Planetary Society. Ihm wird die Idee des „Blauen Punktes“, eines Fotos der Erde, das von Voyager 1 aufgenommen wurde, zugeschrieben.

Er hatte zeitlebens ein großes Interesse an der Möglichkeit außerirdischen Lebens und wird gemeinhin für seine Beiträge zur Arecibo-Nachricht gewürdigt, wobei seine Rolle bei der Entwicklung der Pioneer-Plaquettes und der Voyager-Goldenen Schallplatte, universellen Botschaften, die potenziell von jeder Intelligenz verstanden werden könnten, die sie findet, deutlich bedeutender war.