Cristóbal Balenciaga

Der spanische Modedesigner, der unbestrittene führende Couturier Spaniens. Als einer der ersten Designer, der einen spanischen Einfluss in die Welt der französischen Mode einbrachte, präsentierte er seine eleganten Stile für Kleider, Abendkleider und Anzüge in Paris und etablierte eine Kundschaft, zu der die Crème der internationalen Gesellschaft, Royals und Filmstars gehörten. Balenciaga war bekannt als ein Meister der Illusion, und seine Designs inspirierten die Modeindustrie im Laufe des 20. Jahrhunderts.

Cristóbal Balenciaga Eisaguirre wurde in eine Fischerfamilie in Getaria, in der baskischen Region im Norden Spaniens, geboren. Sein Vater, ein Seebefehlshaber, starb, als er noch ein Kind war, und ließ seine Mutter die Familie versorgen, indem sie schneiderte. Balenciaga begann im Alter von zehn Jahren unter ihrer Anleitung das Schneidern und die Nähkunst zu erlernen.

Er arbeitete bis 1910 unter ihrer Anleitung, als er im Alter von 15 Jahren bei einer Reise nach Paris von den dortigen Moden so tiefgreifend inspiriert war, dass er sich entschloss, Couturier zu werden. 1915 gründete er unter der Schirmherrschaft der Marquesa de Casa Torres ein Schneidereigeschäft im angesagten Sommerurort San Sebastián in Spanien.

Es dauerte nicht lange – nur 15 Jahre –, bis Balenciaga als einer der führenden Couturier Spaniens bekannt war. Der Spanische Bürgerkrieg von 1937 unterbrach sein Geschäft, woraufhin er nach Paris umzog und sein Couture-Haus, das Haus Balenciaga, eröffnete. In den folgenden 30 Jahren entwarf er splendid elegante Kleider und Anzüge.

Sein internationaler Ruhm wuchs nach dem Zweiten Weltkrieg dramatisch, als Balenciaga Teil eines Trios von Couturiers wurde, die für das Styling der schönsten Frauen der Welt verantwortlich waren. 1945, als andere Designer sich an den sogenannten "New Look" hielten, entwarf Balenciaga taillierte Taillen und quadratische Schultern. Er war nie jemand, der den Modetrends anderer Designer folgte, sondern neigte dazu, neue Trends vorherzusehen und zu kreieren.

In den 1950er Jahren spielte er eine entscheidende Rolle bei der Popularisierung von Kapuzen und fließenden Silhouetten.