D. Wayne Lukas

Der amerikanische Unternehmer, Pferdetrainer, Besitzer und Rennstallbesitzer begann seine Karriere als Lehrer und Basketballtrainer an einer High School. Nach Erwerb eines Master-Abschlusses von der University of Wisconsin war Lukas als Lehrer für Sozialkunde, Assistent des Football-Trainers und als Cheftrainer der Basketballmannschaft tätig. Dabei vermittelte er mit strenger Disziplin, enormer Energie und Leidenschaft wichtige Lebenskompetenzen, konnte aber seine ambitionierten Ziele für die Schule nicht erreichen. Während seiner Zeit als Trainer betreute er zusätzlich Quarter Horses, trainierte und arbeitete an den Wochenenden und im Sommer mit ihnen, wobei er sich seinen Lebensunterhalt parallel zum Coaching verdiente.

Im Alter von 31 Jahren, frustriert von seinem Coaching, entschied sich Lukas, alles hinzuwerfen und Vollzeit-Trainer zu werden. Kurz darauf erhielt er ein Angebot für eine Assistentenposition beim Michigan State College, entschied sich aber, sein Rennstallgeschäft in Oklahoma fortzusetzen. 1974 und 1975 führte er die Nation in gewonnenen Rennen an und brach dabei fast alle Rekorde in den Quarter Horse-Jahresbüchern. 1978 löste er seinen Quarter Horse-Stall auf, um sich voll und ganz dem Galopprennsport zu widmen.

Lukas gewann das Kentucky Derby viermal, das Preakness fünfmal und das Belmont Stakes viermal. Er war der einzige Trainer in der Geschichte, der eine Triple Crown mit zwei verschiedenen Pferden gewann. Sein erster Triple Crown-Erfolg gelang ihm 1980, und seit 1983 führte er die Nation jährlich, mit Ausnahme von 1993, in den Gewinnertreue. Noch bemerkenswerter war, dass seine Pferde sechs aufeinanderfolgende Läufe der Triple Crown gewannen, von 1994 bis 1996.

Ein einschneidendes Ereignis veränderte seinen Fokus am 15. Dezember 1993, als sein Sohn Jeff von einem Hengst getrampelt wurde, was schwere Hirnverletzungen und ein lebensbedrohliches Koma zur Folge hatte. Jeff, der seit elf Jahren als Assistent seines Vaters gearbeitet hatte, war bei der Arbeit mit dem Hengst, als dieser sich löste. Er erholte sich erstaunlich gut, konnte aber nicht mehr als Assistent seines Vaters arbeiten. Jeff arbeitete als Assistentstrainer für Randy Bradshaw und übernahm administrative Aufgaben. Der Stall feierte weiterhin seine Erfolge, aber D. war nicht mehr die treibende Kraft dahinter.