Donald Budge

Der amerikanische Tennisspieler bestritt bis 1937 zwölf Endspiele und gewann jedes einzelne davon. Vier Jahre zuvor, nachdem er von der Football-Sportart abgewenkt war, hatte er die Juniorenmeisterschaft von Kalifornien gewonnen und zwei Jahre später den Einzug in das Davis-Cup-Team geschafft. Sein Match gegen den deutschen Champion Baron von Gramm im Jahr 1937 wird unter Tenniskennern noch immer als eine der außergewöhnlichsten Darbietungen des Sports gefeiert. Das Match führte auch zu einem internationalen Zwischenfall in der Sportwelt. Nach seiner Niederlage wurde von Gramm vom Dritten Reich wegen eines Sittengeschehens inhaftiert, das viele als eine Strafe der Regierung Hitlers betrachteten. Als Protest lehnte Budge eine Einladung zum Spiel in Deutschland im folgenden Jahr ab.

1937 wurde er zum „Most Outstanding Amateur Athlete of the Year“ gewählt. 1938 stellte er einen Rekord auf, der bis heute unübertroffen ist: Er gewann die Einzelmeisterschaften von Australien, Frankreich, Wimbledon und den USA.

Sein erstes Profi-Match fand am 3. Januar 1939 vor 16.000 Zuschauern in der Madison Square Garden statt. Jede seiner Tourneen und jedes seiner Spiele zogen ein großes Publikum an.

Zu seinen geschäftlichen Interessen gehörte eine Beteiligung an einer Kette von Wäschereien. Im Sommer war er für die Chatham Hall Boy's School in Virginia verantwortlich, im Herbst und Frühling pendelte er zwischen Tennisvereinen und in den verbleibenden Monaten nahm er sich Urlaub. Seine beiden Bücher „On Tennis“ und „How Lawn Tennis is Played“ sind bis heute Standardwerke für jeden ernsthaften Teilnehmer.

Der rothaarige Champion verstarb am 26. Januar 2000 in Scranton, PA, infolge von Verletzungen, die er bei einem Autounfall im Dezember erlitten hatte.