Émile Ollivier

Der französische Staatsmann bekleidete von 1869 bis 1870 das Amt des Premierministers Frankreichs. Ursprünglich ein glühender Republikaner und Gegner von Kaiser Napoleon III., drängte er den Kaiser zu liberalen Reformen und geriet dabei zunehmend selbst in dessen Einflussbereich. Er trat in die Regierung ein und war Premierminister, als Napoleon stürzte.

Vom 14. April bis zum 15. Mai 1870 war er Außenminister Frankreichs, vom 2. Januar bis zum 10. August 1870 Justizminister. Im Juli 1870, während der Spanischen Thronfolgekrise, gehörte er zu denjenigen in der Regierung, die sich für eine Kriegserklärung an Preußen aussprachen. Er wurde vor dem Fall des Kaiserreichs im September entlassen.

Ollivier floh nach Italien und kehrte erst 1873 nach Frankreich zurück. Er setzte den politischen Kampf in der bonapartistischen Zeitung Estafette fort, besaß aber nicht mehr nennenswerte politische Macht und geriet 1880 auch mit Paul de Cassagnac in seiner eigenen Partei aneinander. Ollivier pflegte zahlreiche Kontakte in der Literatur- und Kunstwelt und war einer der ersten Pariser Förderer Richard Wagners. Er wurde 1870 in die Académie française aufgenommen, nahm das Amt jedoch nicht an.

Im Ruhestand verfasste er eine Geschichte des „Liberalen Kaiserreichs“, deren erster Band 1895 erschien. Das Werk befasste sich tatsächlich mit den unmittelbaren und mittelbaren Ursachen des Krieges und diente Ollivier als Rechtfertigung für sein Handeln. Im 13. Band zeigte er, dass die Schuld an der Katastrophe nicht allein ihm anzulasten sei.

Er starb am 20. August 1913 im Alter von 88 Jahren in Saint-Gervais-les-Bains, Frankreich.