Ernest Bloch

Der in der Schweiz geborene amerikanische Komponist, dessen Musik jüdische kulturelle und liturgische Themen sowie europäische postromantische Traditionen widerspiegelt. Bloch studierte bei dem renommierten Schweizer Komponisten Émile Jaques-Dalcroze und in Belgien bei dem Geiger Eugène Ysaÿe. Von 1911 bis 1915 lehrte er an der Genfer Musikhochschule. Er tourte 1916 mit der Tänzerin Maud Allen durch die Vereinigten Staaten, und nachdem die Tournee-Gesellschaft in Konkurs ging, ließ er sich in New York nieder. Von 1920 bis 1925 war er Direktor des Cleveland Institute of Music und von 1925 bis 1930 des San Francisco Conservatory. 1930 ging er in die Schweiz, kehrte aber 1939 in die Vereinigten Staaten zurück und ließ sich 1943 in Oregon nieder. Er unterrichtete mehrere Sommer lang Komposition an der University of California in Berkeley.

Blochs Musik spiegelt viele postromantische Einflüsse wider, darunter die Stile von Claude Debussy, Gustav Mahler und Richard Strauss. Sein Interesse an den chromatischen Klangfarben von Debussy und Maurice Ravel wird in dem Tondichtung Hiver-Printemps (1905; Winter-Frühling) deutlich. Bloch komponierte eine bedeutende Anzahl von Werken zu jüdischen Themen, darunter die Israel-Symphonie (1916), Trois poèmes juifs für Orchester (1913; Drei jüdische Gedichte), die Tondichtung Schelomo für Violoncello und Orchester (1916; Salomon) und die Suite Baal Shem für Violine und Klavier (1923). Sein geistlicher Dienst Avodath Hakodesh für Bariton, Chor und Orchester (1930–33) repräsentiert die volle Reife seiner Verwendung von Musik, die für jüdische Themen und Liturgie geeignet ist. Viele von Blochs Werken zeigen einen ausgeprägten neoklassischen Trend, der musikalische Formen der Vergangenheit mit Techniken des 20. Jahrhunderts kombiniert.

Er starb am 15. Juli 1959 in Portland, Oregon, im Alter von 78 Jahren an Krebs.