Erwin Piscator

Der deutsche Theaterregisseur und Produzent, bekannt für seine genialen expressionistischen Inszenierungstechniken. Er gilt als Urheber des epischen Theaters, das später von dem deutschen Dramatiker Bertolt Brecht weiterentwickelt wurde.

Nach dem Studium an der Königlichen Schule für Schauspiel und an der Universität begann Piscator als Freiwilliger am Hof Theater in München und wurde nacheinander Schauspieler und Regisseur. Während seiner Arbeit in Berlin in der Zeit der Weimarer Republik (1919–33) nutzte er das Theater offen, um radikale politische Botschaften zu vermitteln. Obwohl er kein Kommunist war, sympathisierte er zu dieser Zeit mit der deutschen Arbeiterklasse. Als kühner Innovator setzte er Filme und Nachrichtenmaterial ein, um Landschaften zu erweitern und Massenereignisse darzustellen, und er verwendete zahlreiche optische, akustische und mechanische Geräte, um ein Erlebnis von Totaltheater zu schaffen. Seine Leidenschaft für Maschinen konnte sich aber auch als hinderlich erweisen: ohrenbetäubende Lautsprecher, grelle Lichter, Luftschutzsirenen und rotierende Bühnenbilder verdeckten manchmal seine Botschaft.

Während der Zeit des Nationalsozialismus suchte Piscator nach Möglichkeiten außerhalb Deutschlands. 1934 reiste er in die Sowjetunion, wo er seinen einzigen Film, den hochgelobten "Vostaniye rybakov" ("Der Aufstand der Fischer"), inszenierte. Von 1939 bis 1951 leitete er die Dramatic Workshop der New School for Social Research in New York City. 1951 kehrte er in die Bundesrepublik Deutschland zurück und übernahm die Leitung der West Berliner Volksbühne. Zu seinen sensationellen Produktionen dieser Zeit gehörten Rolf Hochhuths "Der Stellvertretende", eine Studie über die Rolle Papst Pius’ XII. während des Dritten Reiches, und Peter Weisses "Die Untersuchung", die sich mit dem Konzentrationslager Auschwitz auseinandersetzt.

Er starb am 30. März 1966 in Starnberg.