Evariste Galois

Der französische Mathematiker war der brillante Urheber der „Gruppentheorie“. Er wurde bis zum zwölften Lebensjahr von seiner Mutter unterrichtet, ohne dabei besonderen Wert auf Mathematik zu legen. In seinen ersten Jahren des formellen Studiums gewann er mehrere Auszeichnungen, bis er im Alter von 15 Jahren sein Interesse an Mathematik entdeckte. Bereits mit 17 Jahren leistete er einen entscheidenden Beitrag zur Entwicklung eines Zweigs der Mathematik, der heute Erkenntnisse in Bereichen von der Arithmetik über die Kristallographie bis hin zur Teilchenphysik und den Positionen des Rubik’s Cubes liefert. Seine Gruppentheorie wurde erst 14 Jahre nach seinem Tod anerkannt, als seine Manuskripte vom französischen Mathematiker Joseph Liouville veröffentlicht wurden.

Galois’ Vater war ein Politiker, der den liberalen Verein seiner Stadt anführte und 1815 während der Hundert Tage, der ersten Rückkehr Napoleons aus dem Exil, zum Bürgermeister von Bourg-la-Reine gewählt wurde. Von seiner Mutter erhielt Galois eine solide Grundlage in Griechisch und Latein sowie einen kritischen Blick auf etablierte Religionen. Er erhielt weitgehend nur Routineunterricht in Mathematik, und es gibt keine Hinweise auf mathematisches Talent in seiner Familie. Seine formelle Schulbildung begann 1823, als er sich in einer Pariser Vorbereitungsschule einschrieb und seine politischen Neigungen zu entwickeln begann. Er gewann mehrere Preise in Griechisch und Latein, musste aber ein Jahr wiederholen, da seine rhetorischen Leistungen nicht ausreichend waren. Mit 15 Jahren schrieb er sich für seinen ersten Mathematikunterricht ein und fand seine Nische. Sein Genie wurde erkannt, und er veröffentlichte im März 1829 noch während seines Studiums seine erste Arbeit mit dem Titel „Beweis eines Theorema über periodische Kettenbrüche“. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Galois jedoch Gleichungen zugewandt, und im Alter von 17 Jahren versuchte er, ein Problem zu lösen, an dem Mathematiker seit über einem Jahrhundert scheiterten.

Seine ersten Arbeiten zur Gruppentheorie reichte Galois am 25. Mai 1829 und am 1. Juni 1829 an die Académie des sciences in Frankreich ein, kurz vor Ende seines letzten Schuljahres.