Francesco De Sanctis

Italienischer Literaturkritiker und Gelehrter der italienischen Sprache und Literatur des 19. Jahrhunderts. Sein bedeutendster Beitrag zur Philosophie lag im Bereich der Ästhetik, und sein Einfluss auf die italienische Literaturkritik ist bis heute ungebrochen.

De Sanctis eröffnete eine eigene Privatschule, wo er bald in akademischen Kreisen für sein tiefes Wissen über die italienische Literatur Anerkennung fand. 1848 hatte er ein Amt in der revolutionären Regierung inne und wurde später für drei Jahre in Neapel inhaftiert. Nach seiner Freilassung begründete sein Ruf als Vortragender in Turin über italienische Autoren wie Dante (ca. 1265-1321) seine Ernennung zum Professor an die ETH Zürich im Jahr 1856.

De Sanctis kehrte 1860 als Minister für öffentliche Bildung nach Neapel zurück und bekleidete die gleiche Position später unter der italienischen Monarchie in den Jahren 1861, 1878 und 1879. 1861 war er zudem als Abgeordneter in die italienische Kammer gewählt worden. 1871 wurde er zum Professor für vergleichende Literaturwissenschaft an der Universität Neapel ernannt.

De Sanctis war Anhänger des Darwinismus und hielt Vorträge zu diesem Thema. Als Literaturkritiker galt De Sanctis als hoch angesehen, insbesondere durch seine „Storia della letteratura italiana“ und seine kritischen Studien, die in mehreren Bänden, von denen einige posthum, 1883 in Neapel veröffentlicht wurden.

De Sanctis starb am 29. Dezember 1883 im Alter von 66 Jahren in Neapel. Er hatte zahlreiche treue Anhänger, darunter Benedetto Croce, der den größten Ruhm erlangte.