François Mitterrand

Der französische Politiker erlebte eine Karriere, die sich über ein halbes Jahrhundert erstreckte und in der Präsidentschaft Frankreichs gipfelte, als er im Mai 1981 Valery Giscard de’Estaing ablöste. Mitterrands Wahl markierte zum ersten Mal in der 23-jährigen Geschichte der Fünften Republik, dass ein sozialistischer Premierminister die Mitte-Rechts-Koalition abgelöst hatte.

Er wurde der am längsten amtierende französische Staatsoberhaupt seit dem Zweiten Weltkrieg. Während seiner 14-jährigen Amtszeit als Präsident wurde ihm zugeschrieben, ein Architekt der europäischen Einheit zu sein. Rätselhaft, widersprüchlich und augenscheinlich politisch flexibel, wandelten sich Mitterrands politische Ansichten von einer Sympathie für die Rechte über einen Résistance-Kämpfer bis hin zum Parteiführer der Sozialistischen Partei.

Geboren in der Region Cognac im Südwesten Frankreichs, war Mitterrand eines von acht Kindern eines Eisenbahnstationsvorstehers und seiner Frau. Aufgewachsen in einem konservativen, bürgerlichen und katholischen Haushalt, gehörte er einer rechtsextremen katholischen Jugendbewegung an, nahm an mindestens zwei extrem-rechten Studentenprotesten teil und schrieb für eine konservative Zeitschrift.

Im Jahr 1934 kam er nach Paris, um Rechtswissenschaften zu studieren. Nach Erlangung seines Abschlusses wurde er zum Zeitpunkt des Beginns des Zweiten Weltkriegs in die französische Armee eingezogen. 1941 entkam er während des Zweiten Weltkriegs einem deutschen Gefängnis und wurde Beamter im Vichy-Regime, das mit den Nazi-Besatzern in Frankreich kollaborierte. Irgendwann wechselte er die Seiten und wurde zu einem der bedeutendsten Führer der Résistance. Dies führte zu einer weniger Schwarz-Weiß-Sicht auf die Nazi-Besatzung.

Nach dem Krieg trat er in Frankreich eine Beamtenlaufbahn an. Er bekleidete Posten in 11 von 23 Regierungen der Vierten Republik zwischen 1947 und 1967. 1954 war er Innenminister und von 1956 bis 1957 Justizminister. 1954 wurde er beschuldigt, Geheimnisse an die Kommunistische Partei weitergegeben zu haben, und 1959 gab es in Paris einen Mordanschlag auf ihn.

Er galt als jemand, der sich eher an Ereignisse anpassen als sie kontrollieren wollte.