Fritz Kolbe

Der deutsche Diplomat wurde im Zweiten Weltkrieg mit dem Decknamen „George Wood“ zum Spion gegen die Nazis. Die Central Intelligence Agency (CIA) bezeichnete ihn als den wichtigsten Spion des Krieges.

Er war im März 1925 als Beamter im deutschen Auswärtigen Amt angestellt und von Oktober 1925 bis Januar 1936 als mittelhoher Diplomat in Madrid tätig. Nach Madrid war Kolbe kurzzeitig in Warschau stationiert, bevor er Mitte 1936 nach Berlin zurückkehrte. Anschließend arbeitete er für Rudolph Leitner und wurde mit ihm 1937 an das deutsche Konsulat in Kapstadt versetzt.

Kholbes Weigerung, der NSDAP beizutreten, führte dazu, dass er nach Beginn des Zweiten Weltkriegs 1939 mit geringfügigen Büroarbeiten in Berlin betraut wurde. Durch Fleiß und Geschicklichkeit hatte Kolbe indes das Vertrauen der ihm unterstellten Personen gewonnen und erhielt zunehmend verantwortungsvolle Positionen im Auswärtigen Amt. 1941 wurde Kolbe, teilweise aufgrund seines schroffen Wesens und seiner Intelligenz, Karl Ritter zugeteilt, der im Auswärtigen Amt als Verbindung zur Militärführung tätig war. Ritter selbst hielt sich in der Regel in unmittelbarer Nähe von Hitlers Hauptquartier, dem Wolfsschanze, auf. Berichte ausländischer Diplomaten und bis zu 120 tägliche Kabel von deutschen Konsulaten und Botschaften wurden nach Berlin an Ritter weitergeleitet; es war Kholbes Aufgabe, diese alle zu lesen und wichtige an Ritter weiterzuleiten.

Beeinflusst vom Chirurgen Ferdinand Sauerbruch, fasste Kolbe um November 1941 den Entschluss, aktiv zum Sieg über die Nazis beizutragen. Er erkannte die Bedeutung der Informationen, auf die er Zugriff hatte, und versuchte Ende 1941, vor der Kriegserklärung nach dem Angriff auf Pearl Harbor und der Schließung der Botschaft, Kontakt zur US-Botschaft in Berlin aufzunehmen. Je länger er in Berlin war, desto mehr missfiel Kolbe das Hitler-Regime und dessen Handlungen.

Kolbe übergab Informationen, die er aus Kabeln gewann, an die französische Resistance, insbesondere wenn dadurch ein Menschenleben gerettet oder eine Verhaftung verhindert werden konnte.