George Balanchine

Der russisch-amerikanische Tänzer gilt als einer der berühmtesten Choreographen im Bereich des Balletts. Geboren aus einer russischen Mutter und einem georgischen Vater, verkörperte er sowohl die slawische Emotionalität als auch die georgische Ritterlichkeit und die Liebe zu Frauen. Berühmt für seine außergewöhnlichen „Balanchine-Ballerinen“ wurde er als Meister gefeiert, der unvergessliche Rollen für Tänzerinnen und Tänzer schuf. Ihm wird die Befreiung des Balletts von der symmetrischen Form, die das 19. Jahrhundert dominierte, zugeschrieben, sowie die Etablierung des modernen klassischen amerikanischen Balletts. Seine Tanzwerke umfassen mehr als 200.

Georgi Melitonovich Balanchivadze wurde in St. Petersburg, Russland, geboren und wuchs dank seines Vaters, eines Komponisten, von Kindheit an mit Musik auf. Dadurch erlangte er ein Musikverständnis, das dem seiner Zeitgenossen weit überlegen war. Bereits im Alter von fünf Jahren lernte er Klavier und mit neun Jahren tanzte er an der St. Petersburger Akademie. Sein Debüt gab er im Alter von zehn Jahren, als er die Rolle eines Amor in der Aufführung von „Dornröschen“ der Mariinsky Ballett Compagnie tanzte. Nach seinem Abschluss von der Imperial Ballet School im Jahr 1921 schrieb er sich am Staatlichen Musik-Konservatorium ein, wo er drei Jahre lang intensiv musikalische Theorie, einschließlich Komposition, Harmonik und Kontrapunkt, studierte und zusätzlich Klavierunterricht erhielt. Mit 17 Jahren trat er der Mariinsky Compagnie als Mitglied des Corps de Ballet bei und inszenierte dort ein Werk namens „Enigmas“.

Die frühen 1920er Jahre widmete er vor allem choreografischen Experimenten. Seine umfangreiche musikalische Ausbildung ermöglichte ihm eine außergewöhnliche Kommunikation mit den Komponisten seiner Zeit und bescherte ihm die Fähigkeit, Orchesterpartituren am Klavier zu reduzieren; diese Fertigkeit erwies sich als unschätzbare Hilfe, als er Musik in Tanz übersetzte.