Gottfried Wilhelm Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz (oder Leibnitz; 1. Juli 1646 [nach altem Stil 21. Juni] – 14. November 1716) war ein deutscher Universalgelehrter, der als Mathematiker, Philosoph, Wissenschaftler und Diplomat tätig war. Ihm und Isaac Newton wird gemeinsam die Entwicklung der Infinitesimalrechnung sowie zahlreiche weitere Bereiche der Mathematik, wie binäre Arithmetik und Statistik, zugeschrieben. Leibniz wird aufgrund seiner umfassenden Expertise in verschiedensten Disziplinen oft als der "letzte Universalgenie" bezeichnet, da solch eine Breite an Wissen nach seinem Tod, mit dem Beginn der Industrialisierung und der zunehmenden Spezialisierung, eine Seltenheit wurde. Er ist eine zentrale Figur sowohl in der Geschichte der Philosophie als auch in der Geschichte der Mathematik. Er verfasste Schriften zu Philosophie, Theologie, Ethik, Politik, Recht, Geschichte, Philologie, Spielen, Musik und weiteren Studien. Leibniz leistete auch bedeutende Beiträge zu Physik und Technologie und antizipierte Konzepte, die erst viel später in der Wahrscheinlichkeitstheorie, Biologie, Medizin, Geologie, Psychologie, Linguistik und der Informatik auftauchten.

Leibniz wirkte auch im Bereich der Bibliothekswissenschaft und entwickelte ein Katalogsystem (für die Herzog August Bibliothek in Wolfenbüttel, Deutschland), das als Vorbild für viele der größten Bibliotheken Europas diente. Seine Beiträge zu den verschiedensten Themen sind über zahlreiche Fachzeitschriften, zehntausende Briefe und unveröffentlichte Manuskripte verstreut. Er schrieb in mehreren Sprachen, vorwiegend in Latein, Französisch und Deutsch.

Als Philosoph war er ein führender Vertreter des Rationalismus und Idealismus des 17. Jahrhunderts.