Habib Bourguiba

Der tunesische Politiker wurde zum ersten Präsidenten der Republik Tunesien von 1957 bis 1987.

Nachdem er in den 1920er Jahren als Anwalt in Frankreich gearbeitet hatte, kehrte er nach Tunesien zurück und engagierte sich zunehmend in der nationalistischen Bewegung des Landes. 1934, im Alter von 31 Jahren, war er Mitbegründer der Neo Destour, die die tunesische Unabhängigkeitsbewegung anführte. Nach mehrfachen Verhaftungen und Exilen durch die französische Protektoratsmacht entschied er sich, sowohl zu verhandeln als auch Druck auf die Vierte Republik auszuüben, um sein nationalistisches Programm voranzutreiben. Nach der Unabhängigkeit des Landes am 20. März 1956 beendete Bourguiba die Monarchie, erklärte die Republik, deren erster Präsident er am 25. Juli 1957 wurde, und konzentrierte sich darauf, einen modernen tunesischen Staat aufzubauen.

Zu seinen Hauptprioritäten bei der Übernahme der Macht gehörten die Verbesserung des Bildungssystems des Landes, der Kampf gegen die Geschlechterungleichheit, die Entwicklung der Wirtschaft und die Einhaltung einer neutralen Außenpolitik, was ihn von anderen arabischen Staatsführern abhob. Dennoch entwickelte sich ein Personenkult um ihn, da er den Titel „Oberster Kämpfer“ trug und einen zwanzigjährigen Einparteistaat etablierte. Das Ende seiner Herrschaft war geprägt von seinem sich verschlechternden Gesundheitszustand, dem Aufstieg von Klientelismus und Islamismus, der mit seiner Absetzung durch seinen damaligen Premierminister Zine El Abidine Ben Ali am 7. November 1987 gipfelte. Anschließend wurde er in einer Residenz in Monastir unter Hausarrest gestellt, wo er bis zu seinem Tod am 6. April 2000 blieb und in einem von ihm zuvor errichteten Mausoleum beigesetzt wurde.