Heinrich Goebel

Heinrich Göbel (20. April 1818 – 4. Dezember 1893) war ein in Deutschland geborener amerikanischer Präzisionsmechaniker und Erfinder, der auch unter seinem anglisiertem Namen Henry Goebel bekannt war. 1848 wanderte er nach New York City aus, wo er bis zu seinem Tod wohnte. 1865 erhielt er die amerikanische Staatsbürgerschaft.

Berichte in Zeitungen und Zeitschriften im Jahr 1893 besagten, dass Göbel 25 Jahre zuvor Glühbirnen entwickelt hatte, die denen ähnelten, die 1879 von Thomas Alva Edison erfunden wurden. Göbel beantragte kein Patent für diese Erfindung.

Im Jahr 1893 verklagte die Edison Electric Light Company drei Hersteller von Glühbirnen wegen Patentverletzung von Edisons Patent. Die Verteidigung dieser Unternehmen argumentierte, dass Edisons Patent wegen der gleichen Erfindung durch Göbel 25 Jahre zuvor ungültig sei, was als „Goebel-Verteidigung“ bekannt wurde.

Richter von vier Gerichten äußerten Zweifel; es gab keinen klaren und überzeugenden Beweis für die behauptete Erfindung. Eine 2007 veröffentlichte Forschungsarbeit kam zu dem Schluss, dass die Goebel-Verteidigung eine Fälschung war. Nach Göbels Tod entstand in einigen Ländern die Legende, er sei der eigentliche Erfinder der praktischen Glühbirne.

Göbel erwarb Patente für eine Verbesserung von Nähmaschinen im Jahr 1865, für eine Verbesserung der Geissler-Pumpe im Jahr 1882 und für eine Technik zur Verbindung von Kohlefäden mit Metalldrähten in Glühbirnen im Jahr 1882. Diese drei Patente hatten bis heute keinen Einfluss auf weitere technische Entwicklungen.