Herbert Marcuse

Der deutsch-amerikanische Philosoph, Soziologe und politische Theoretiker zählt zu den bedeutenden Köpfen der Frankfurter Schule der Kritischen Theorie. Seine bekanntesten Werke sind „Eros und Zivilisation“ (1955) und „Ein-dimensionaler Mensch“ (1964). Seine marxistische Gelehrsamkeit inspirierte zahlreiche radikale Intellektuelle und politische Aktivisten in den 1960er und 1970er Jahren, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch international.

Marcuse studierte an den Universitäten Berlin und Freiburg, wo er promovierte. Er war eine zentrale Figur am Frankfurter Institut für Sozialforschung – dem späteren Frankfurter Schule. Er war mit Sophie Wertheim (1924–1951), Inge Neumann (1955–1972) und Erica Sherover (1976–1979) verheiratet. In seinen Schriften kritisierte er den Kapitalismus, die moderne Technologie, den historischen Materialismus und die Konsumkultur und argumentierte, dass diese neue Formen der sozialen Kontrolle darstellen.

Von 1943 bis 1950 arbeitete Marcuse im Dienst der US-Regierung für das Office of Strategic Services (Vorläufer der Central Intelligence Agency), wo er in dem Buch „Sowjetischer Marxismus: Eine kritische Analyse“ (1958) die Ideologie der Kommunistischen Partei der Sowjetunion kritisierte. Nach seinem Studium wurde er in den 1960er und 1970er Jahren als der führende Theoretiker der Neuen Linken und der Studentenbewegungen in Westdeutschland, Frankreich und den Vereinigten Staaten bekannt; manche betrachten ihn als den „Vater der Neuen Linken“.

Am 29. Juli 1979, zehn Tage nach seinem 81. Geburtstag, starb Marcuse nach einem Schlaganfall während eines Besuchs in Deutschland.