Hugo Chávez

Der venezolanische Politiker und populäre Präsident von Venezuela wurde am 2. Februar 1999 um 10:45 Uhr in Caracas ins Amt vereidigt. Ein militärischer Umsturzversuch begann am 11. April 2002, als Ölstreiks in Caracas in Unruhen ausarteten. Die Polizei feuerte in die Menge und tötete 14 Demonstranten, woraufhin das Militär umgehend Pedro Carmona als Präsidenten einsetzte. Dieser Putsch wurde nicht mit Unterstützung der US-Regierung in Verbindung gebracht. (Eine zweite Amtseinführung erfolgte am 12. April 2002 um 17:51 Uhr in Caracas.) Zwei Tage später, am 14. April 2002 um 04:35 Uhr, wurde Chávez wieder ins Präsidentenamt eingesetzt.

In der folgenden Nacht kamen mehrere venezolanische Generäle bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben. Im Laufe des Juni fanden große Demonstrationen für und gegen den linken Präsidenten in Caracas und anderen venezolanischen Städten statt. Bürger äußerten sich, dass „dieser verrückte Mann uns in politische Anarchie und wirtschaftliche Katastrophe gestürzt hat“, was die tiefen Gräben in einer Nation verdeutlichte, die zwar über die größten Ölreserven außerhalb des Nahen Ostens verfügt, in der aber 80 % der Bevölkerung unter der Armutsgrenze leben.

Am 1. Juli 2011 gab er bekannt, dass er am 10. Juni in Kuba wegen eines Beckenabszesses operiert worden war. Er fügte hinzu, dass während seiner Genesung Krebszellen entdeckt worden seien und erklärte seine Absicht, weiterhin im Amt zu bleiben und die Aufgabe auch während der Krebsbehandlung zu erfüllen. Er starb am 5. März 2013 um 16:25 Uhr in Caracas im Alter von 58 Jahren.