Huston Smith

Der amerikanische Gelehrte und Autor von religiösen Studien gilt weithin als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten auf seinem Gebiet. Er verfasste mindestens dreizehn Bücher über Weltreligionen und Philosophie, und sein Buch "Die Weltreligionen" (ursprünglich "Die Religionen des Menschen" betitelt) verkaufte sich bis 2017 über drei Millionen Mal und bleibt eine beliebte Einführung in die vergleichende Religionswissenschaft.

Huston Smith wurde in Suzhou, China, in einer methodistischen Missionarsfamilie geboren und aufgewachsen. Im Alter von 17 Jahren zog er in die Vereinigten Staaten und absolvierte 1945 an der Universität von Chicago einen PhD in Philosophie.

Er verbrachte den größten Teil seiner akademischen Karriere als Professor an der Washington University in St. Louis (1947-1958), dem Massachusetts Institute of Technology (1958–1973) und der Syracuse University (1973–1983). 1983 ging er an der Syracuse University in den Ruhestand und zog nach Berkeley, Kalifornien, wo er bis zu seinem Tod als Gastprofessor für religiöse Studien an der Universität von Kalifornien, Berkeley tätig war.

Während seiner Zeit an der Washington University war Smith Gastgeber von zwei Fernsehserien des National Educational Television (NET – dem Vorläufer von PBS): "Die Religionen des Menschen" und "Suche nach Amerika".

Während seines Studiums in Chicago heiratete Smith Eleanor Wieman, die Tochter von Henry Nelson Wieman, einem Professor an der Universität von Chicago Divinity School. Sie änderte später ihren Vornamen in Kendra. Das Paar hatte drei Töchter, Karen, Gael und Kimberly Smith. Huston Smith starb am 30. Dezember 2016 im Alter von 97 Jahren in Berkeley, Kalifornien.