James R. Lilley

Der amerikanische Diplomat James R. Lilley war zum Zeitpunkt der Proteste am Tiananmen-Platz 1989 Botschafter der Vereinigten Staaten in China.

Geboren in China aus amerikanischen Eltern, lernte Lilley bereits in jungen Jahren Mandarin, bevor seine Familie mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Neben Englisch beherrschte er auch fließend Französisch. Er diente in der US-Armee, bevor er einen Bachelor-Abschluss von der Yale University und einen Master in Internationalen Beziehungen von der George Washington University erwarb. Anschließend trat er der Central Intelligence Agency bei, wo er sich in den fast 30 Jahren vor seiner diplomatischen Karriere in verschiedenen asiatischen Ländern engagierte.

Bevor er 1989 zum Botschafter in China ernannt wurde, war er Direktor des American Institute in Taiwan, dem faktischen Botschaftswesen Washingtons auf der Insel, und Botschafter in Südkorea. Nach der Niederschlagung der Proteste am Tiananmen-Platz kritisierte Lilley die chinesische Niederschlagung und beherbergte einen bekannten Dissidenten in der Botschaft, bemühte sich aber, langfristige Schäden in den Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China zu vermeiden. Nach seinem Ausscheiden veröffentlichte er seine Memoiren, China Hands (2004), und arbeitete als Fellow am American Enterprise Institute.

Im Jahr 1954 heiratete er Sally Booth, mit der er drei Söhne hatte. James R. Lilley starb am 12. November 2009 im Alter von 81 Jahren im Sibley Hospital in Washington, D.C., an den Folgen von Prostatakrebs.