Jean Chrétien

Kanadischer Politiker, der 20. Premierminister Kanadas von 1993 bis 2003.

Cretien entstammte einer großen Familie, dem 18. von 19 Kindern, von denen zehn im Säuglingsalter starben. Trotz bescheidener Herkunft erhielt er eine gute Ausbildung. 1958 trat er mit einem Jurastudium der Universität Laval einer Anwaltskanzlei in Shawinigan bei. Fünf Jahre später (1963) wurde er in das Unterhaus gewählt. In der Regierung Trudeau bekleidete er mehrere Ämter, darunter Staatssekretär (1965) und Minister für Nationale Einnahmen (1968). Am 25. Juni 1968 gewann er erneut einen Sitz im Unterhaus. Am 6. Juli desselben Jahres wurde er als Minister für Indianerangelegenheiten und Nordentwicklung vereidigt. Am 8. August 1974 verließ er dieses Amt, um eine neue Verantwortung zu übernehmen, diesmal als Präsident des Haushaltsamtes.

Am 14. September 1976 wurde er zum Minister für Industrie, Handel und Gewerbe ernannt. Ein Jahr später, am 16. September, wurde er Finanzminister, ein Amt, das er bis zum 4. Juni 1979 innehatte. Am 22. Mai 1979 gewann er seine sechste aufeinanderfolgende Wahl in das Unterhaus. 1986 schied er aus der Politik aus und trat den Vorständen mehrerer Unternehmen bei, kehrte aber einige Jahre später zurück. 1990 wurde er zum Parteiführer der Liberalen Partei gewählt und 1993 zum Premierminister. Er und seine Partei hatten zehn Jahre lang die Mehrheit. Angesichts fallender Umfragewerte gab er Ende 2002 bekannt, dass er sein Amt im Februar 2004 niederlegen würde. Er trat am 12. Dezember 2003 zurück.

Cretien veröffentlichte 1985 seine Autobiografie, in der er seine frühen Lebensjahre beschrieb. Seine zweite Autobiografie, die seine politische Karriere detailliert, erschien 2007.

Er und seine Frau, die seit dem 10. September 1957 verheiratet sind, haben drei Kinder.

In seinen späteren Jahren litt Chretien unter gesundheitlichen Problemen. Am 3. Oktober 2007 unterzog er sich einer Vierfacher-Bypass-Operation. Am 5. August 2010 wurde er ins Krankenhaus eingeliefert, wo Tests ein subdurales Hämatom ergaben. Es folgte ein erfolgreicher Eingriff am nächsten Tag.