Jean-Louis Barrault

Der französische Schauspieler, Theaterregisseur und -leiter gilt für viele als Frankreichs bedeutendster klassischer Schauspieler. Seine Vielseitigkeit und sein schauspielerisches Talent begeisterten internationale Publikum über mehr als 50 Jahre. Sowohl im klassischen als auch im zeitgenössischen Drama zu Hause, war Barrault gleichermaßen versiert in Shakespeares „Hamlet“, Ionescos „Die Rheingold“-Parodie oder einer kühnen Bühnenadaption von Rabelais’ Renaissance-Meisterwerk „Gargantua und Pantagruel“.

Mit sechs Jahren entschied sich Barrault für eine Theaterlaufbahn. In den frühen 1930er-Jahren studierte er am Atelier und begann als Pantomime.

Seine erste Inszenierung war 1935 unter dem Titel „Autour D’une Mere“. Während des Zweiten Weltkriegs spielte und inszenierte er an der Comédie-Française. Er bewies sich als exzellenter Pantomime und begabter vokal-melodramatischer Schauspieler. Zu seinen zahlreichen Filmen gehören „Die Kinder des Paradieses“ aus dem Jahr 1945 und „Der längste Tag“ aus dem Jahr 1961.

Er heiratete am 5. September 1940 seine Frau Madeleine Renaud und gründete 1946 seine eigene Compagnie, die zu einem der dauerhaftesten und prominentesten Bühnenpaare Frankreichs wurde.

Seine volle Originalität entfaltete sich, als er mit dem „totalen Theater“ experimentierte. 1959 übernahm er die Leitung des Odéon-Théâtre de France und inszenierte Stücke von klassischen und avantgardistischen Autoren. In seine persönlichen Angelegenheiten brachte er eine leidenschaftliche Kraft für Menschenrechte und Toleranz ein. Während des Studenten- und Arbeiteraufstands im Mai 1968 stand Barrault auf der Seite der Demonstranten, die er in den Odéon ließ. Später wurde er als Direktor entlassen, willigte aber auf Einladung der Regierung drei Jahre später zurück.

Er starb am 22. Januar 1994 um 7:30 Uhr morgens in seinem Haus in Paris an Herzversagen.